El humo que la madera libera a medida que se quema es en realidad una mezcla de muchos tipos diferentes de gases, algunos inofensivos, pero muchos dañinos, especialmente si se inhalan. Las concentraciones exactas de cada gas dependerán del tipo de madera y su condición. La madera seca y sazonada generalmente produce el humo menos dañino y el más calor. Cuanto más humo produce la madera al quemarse, menos calor genera, por lo que es deseable una pequeña cantidad de humo cuando se quema madera.
materia particular
el humo visible en el aire no es un gas, sino en realidad una colección de lo que se conoce como "materia particulada". estas son pequeñas colecciones de materiales que no se han quemado del todo o se han quemado en cenizas que son lo suficientemente ligeras para flotar en el aire. estos tienden a ser trozos de fibra de madera, madera quemada y otros depósitos de luz, generalmente de menos de 10 micrones de ancho.
dióxido de carbono
El dióxido de carbono es el gas más común producido por la quema de madera. como material orgánico, la madera es en gran parte carbono y cuando se expone al calor en el fuego, este carbono se convierte en dióxido de carbono, el mismo gas que se produce cuando se quema cualquier tipo de biomasa. la madera absorbe el dióxido de carbono a través del aire a medida que crece, convirtiéndolo en carbono en sus fibras. quemar la madera invierte este proceso, liberando aproximadamente 1900 g de co 2 por cada 1000 g de madera que se quema completamente.
consideraciones
El monóxido de carbono, o co, también se libera cuando la madera se quema, aunque en cantidades más pequeñas. este es otro gas de carbono, pero tiende a producirse más a menudo cuando el fuego no tiene mucho acceso al oxígeno. es inodoro e incoloro, y en grandes cantidades puede ser más peligroso para los humanos que el dióxido de carbono.
nox y vocs
La madera también produce óxidos de nitrógeno (nox) y compuestos orgánicos volátiles (voces) a medida que se quema. nox es un compuesto ácido que se combina fácilmente con el agua en la atmósfera, formando la infame lluvia ácida. Los compuestos orgánicos volátiles son compuestos de carbono evaporado que tienen una variedad de efectos poco saludables en los pulmones humanos, pero también pueden crear ozono cuando se exponen a la luz solar.
vapor de agua
El vapor de agua también es un tipo muy común de gas emitido por la madera cuando se quema, especialmente la madera joven que todavía tiene mucha humedad atrapada en sus fibras. esta agua es calentada por el fuego hasta que se evapora junto con los alquitranes y resinas, flotando como vapor de agua. Aunque inofensivo por sí solo, este vapor puede transportar partículas más peligrosas del humo a medida que se eleva.