la palabra "tundra" viene de una palabra lappish que significa "tierra sin árboles" o "tierra estéril". la mayor parte de los 3,3 millones de millas cuadradas de la biomasa de tundra se encuentra en la región ártica del mundo, por encima del límite más septentrional para el crecimiento de árboles. A pesar de que el paisaje de tundra está definido por la congelación y descongelación rítmicas, todavía es compatible con una extensa variedad de vida silvestre y vegetación.
localizaciones
La tundra ártica comprende la mayoría del paisaje de tundra en el mundo, con 2 millones de millas cuadradas en América del Norte y 1.3 millones de millas cuadradas en Eurasia. La tundra norteamericana comienza en la costa de Groenlandia, se dirige hacia el oeste a través del norte de Canadá y se extiende hasta el norte de Alaska. La tundra en Eurasia cubre siberia, partes de Rusia, el norte de Escandinavia e Islandia. un segundo tipo de tundra, llamada tundra alpina, existe en cimas de montañas de gran altitud en todo el mundo. monte. Un parque nacional más lluvioso en Washington es un ejemplo de tundra alpina.
zonas de permafrost
El paisaje de tundra se divide en tres zonas distintas. El clima en cada zona tiene un gran impacto en el paisaje, la vegetación y la vida animal que existe allí. la zona permanente de permafrost se centra en el polo norte y se extiende hacia el círculo ártico, el norte de Groenlandia y la parte más septentrional de América del Norte. Este paisaje nunca se derrite. la siguiente zona, el permafrost semipermanente, representa más de un tercio del bioma de la tundra. durante el corto verano de la región, la capa superior de suelo se descongela durante el tiempo suficiente para soportar la vida de insectos, animales y vegetales. más al sur se encuentra la zona esporádica de permafrost, que es casi tan grande como la región semipermanente. allí, la tierra se congela con menos frecuencia y el deshielo se adentra en el suelo, dando como resultado una variedad más amplia de vida. esta zona también tiene un pobre drenaje del suelo debido a su capa de permafrost,
accidentes periglaciales
"Las formas terrestres periglaciales son aquellas características que se desarrollan bajo la acción de heladas fuertes, a menudo en condiciones de permafrost", afirma el libro "Tierra" del instituto smithsoniano. La tundra ártica está llena de formas terrestres periglaciales, como pingos, cuñas de hielo, lentes de hielo y campos de bloques. . Los pingos son pequeñas colinas que resultan del hielo, atrapadas entre capas de tierra y roca, que levantan y abultan la tierra en un montículo. las cuñas de hielo se hacen de manera similar, pero en lugar de formar montículos, las cuñas son masas de hielo de forma inusual. las lentes de hielo se producen cuando el hielo queda atrapado en los sumideros del suelo, desarrollando un exterior convexo. los campos de bloques son el resultado de grandes paredes de roca sedimentaria que se descomponen en campos de escombros después de una congelación y descongelación excesivas.
vegetación
La vegetación que se encuentra en la tundra ártica y alpina incluye musgo, líquenes, varias variedades de pastos y flores, y arbustos de poca altura. debido a la capa de tundra ártica de permafrost que drena mal, el crecimiento de la planta se limita a la capa activa de la capa superior del suelo, donde el agua estancada y los pantanos también se forman fácilmente con la precipitación. Tanto la tundra ártica como la alpina se caracterizan por su incapacidad para soportar árboles, pero el suelo de la tundra alpina está más bien drenado porque carece de la capa de permafrost. la congelación y descongelación anual de la tundra ártica da como resultado un crecimiento de plantas con patrones geométricos, que se ve más fácilmente desde el aire.
fauna silvestre
Los animales, aves e insectos que se encuentran en el paisaje de la tundra están bien adaptados a ella. La mayoría de los animales hibernan en el invierno y se aparean y crían a sus hijos durante el corto verano. la gran mayoría de las aves de la tundra viven allí solo en verano, migrando hacia el sur para el invierno. algunos animales, como ardillas, caribúes, liebres árticas, lemmings, bueyes almizcleros y ratones de campo comen solo plantas, mientras que otros animales, como los osos polares, zorros árticos y lobos, son carnívoros. Bacalao, salmón y trucha se abren paso en las aguas de la tundra. Las especies de aves incluyen cuervos, leones, pingüinos, halcones y varias gaviotas. con abundante agua estancada en verano, incluso los mosquitos se han adaptado a la tundra.