Si tienes dificultades para entender, no estás solo
Es una pregunta que muchos lectores de mi serie " Mujeres en el trascendentalismo " han formulado. Así que intentaré explicarlo aquí.
Cuando supe por primera vez sobre el trascendentalismo, Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau en la clase de inglés de la escuela secundaria, admito: no pude entender qué significaba el término "trascendentalismo". No podía entender cuál era la idea central que mantenía unidos a todos esos autores, poetas y filósofos para que merecieran este nombre categórico, trascendentalistas. y entonces, si estás en esta página porque tienes dificultades: no estás solo. Esto es lo que aprendí sobre este tema.
contexto
Los trascendentalistas pueden entenderse en un sentido por su contexto, es decir, por lo que se rebelaron, por lo que vieron como la situación actual y, por lo tanto, por lo que intentaban ser diferentes.
Una forma de ver a los trascendentalistas es verlos como una generación de personas bien educadas que vivieron en las décadas anteriores a la guerra civil estadounidense y la división nacional que ambos reflejaron y ayudaron a crear. Estas personas, en su mayoría nuevos ingleses, principalmente en Boston, intentaban crear un cuerpo de literatura exclusivamente estadounidense. Ya habían pasado décadas desde que los estadounidenses se habían independizado de Inglaterra. ahora, creía esta gente, era hora de independencia literaria. y entonces deliberadamente crearon literatura, ensayos, novelas, filosofía, poesía y otros escritos que eran claramente diferentes de cualquier cosa de Inglaterra, Francia, Alemania o cualquier otra nación europea.
Otra forma de ver a los trascendentalistas es verlos como una generación de personas que luchan por definir la espiritualidad y la religión (nuestras palabras, no necesariamente las suyas) de una manera que tuvo en cuenta las nuevas interpretaciones que su edad puso a disposición.
La nueva crítica bíblica en Alemania y en otros lugares había estado mirando las escrituras cristianas y judías a través de los ojos del análisis literario y había planteado preguntas para algunos sobre los viejos supuestos de la religión.
La iluminación había llegado a nuevas conclusiones racionales sobre el mundo natural, basadas principalmente en la experimentación y el pensamiento lógico. el péndulo se balanceaba, y una forma de pensamiento más romántica, menos racional, más intuitiva, más en contacto con los sentidos, se estaba poniendo de moda. esas nuevas conclusiones racionales habían planteado preguntas importantes, pero ya no eran suficientes.
El filósofo alemán Kant planteó preguntas y percepciones sobre el pensamiento religioso y filosófico sobre la razón y la religión, y cómo se podría arraigar la ética en la experiencia humana y la razón en lugar de los mandamientos divinos.
Esta nueva generación analizó las rebeliones de la generación anterior de los unitarios y universalistas de principios del siglo XIX contra el trinitarismo tradicional y contra el predestinacionismo calvinista. Esta nueva generación decidió que las revoluciones no habían ido lo suficientemente lejos, y se habían quedado demasiado en el modo racional. "cadáver frío" es lo que Emerson llamó la generación anterior de la religión racional.
El hambre espiritual de la época que también dio lugar a un nuevo cristianismo evangélico dio lugar, en los centros educados de Nueva Inglaterra y alrededor de Boston, a una perspectiva intuitiva, experimental, apasionada, más que racional. Dios le dio a la humanidad el don de la intuición, el don de la perspicacia, el don de la inspiración. ¿Por qué desperdiciar tal regalo?
Sumado a todo esto, las escrituras de las culturas no occidentales fueron descubiertas en el oeste, traducidas y publicadas para que estuvieran más ampliamente disponibles. El emerson educado en Harvard y otros comenzaron a leer las escrituras hindúes y budistas y examinar sus propias suposiciones religiosas en contra de estas escrituras. en su perspectiva, un dios amoroso no habría desviado tanto a la humanidad; debe haber verdad en estas escrituras también. la verdad, si está de acuerdo con la intuición de verdad de un individuo, debe ser realmente verdad.
nacimiento y evolución del trascendentalismo
y así nació el trascendentalismo. en palabras de ralph waldo emerson, "caminaremos sobre nuestros propios pies; trabajaremos con nuestras propias manos; hablaremos nuestras propias mentes ... existirá por primera vez una nación de hombres, porque cada uno cree que se inspiró por el alma divina que también inspira a todos los hombres ".
Sí, hombres, pero también mujeres.
La mayoría de los trascendentalistas se involucraron también en los movimientos de reforma social, especialmente la lucha contra la esclavitud y los derechos de las mujeres . (abolicionismo fue la palabra utilizada para la rama más radical del reformismo antiesclavista; feminismo fue una palabra que se inventó deliberadamente en Francia algunas décadas más tarde y, que yo sepa, no se encontró en la época de los trascendentalistas). por qué la reforma social y por qué estos problemas en particular?
Los trascendentalistas, a pesar de que todavía quedaban algunos eurochauvinistas al pensar que las personas con antecedentes británicos y alemanes eran más adecuadas para la libertad que otras (ver algunos de los escritos de Theodore Parker, por ejemplo, para este sentimiento), también creían que a nivel humano alma, todas las personas tenían acceso a la inspiración divina y buscaban y amaban la libertad, el conocimiento y la verdad.
así, aquellas instituciones de la sociedad que fomentaron grandes diferencias en la capacidad de ser educados, de ser autodirigidos, fueron instituciones para ser reformadas. Las mujeres y los esclavos de descendencia africana eran seres humanos que merecían más capacidad para educarse, para alcanzar su potencial humano (en una frase del siglo XX), para ser completamente humanos.
Hombres como Theodore Parker y Thomas Goworth Higginson, quienes se identificaron como trascendentalistas, también trabajaron por la libertad de los esclavizados y por la expansión de los derechos de las mujeres.
y, muchas mujeres eran trascendentalistas activas. Margaret Fuller (filósofa y escritora) y Elizabeth Palmer Peabody (activista e influyente propietaria de una librería) estaban en el centro del movimiento trascendentalista. otros, como louisa may alcott , la novelista, y emily dickinson , la poeta, fueron influenciados por el movimiento.