la bioquímica comparativa puede ser un concepto vago con múltiples significados, aunque puede revelar interacciones fascinantes entre los organismos y sus biologías. como mínimo, los científicos lo llaman un campo interdisciplinario de la ciencia que busca conocer las preguntas sin respuesta mediante la búsqueda de conexiones entre temas aparentemente no relacionados. en la práctica, se entiende comúnmente como el estudio de las relaciones evolutivas entre organismos y cómo esas relaciones arrojan luz sobre cuestiones más profundas de cómo funcionan las formas de vida biológicas.
un campo de estudio integrado
la universidad de california en berkeley tiene un programa de posgrado llamado bioquímica comparativa. los miembros de su facultad provienen de diversos campos de la ciencia, incluyendo biología molecular, biología celular, química, biología vegetal, nutrición y salud pública. esta diversidad atestigua el amplio alcance de la bioquímica comparativa como disciplina. también subraya los puntos en común que dominan estos campos de estudio, lo que indica que los campos aparentemente dispares pueden proporcionar una visión para resolver los problemas abordados por campos individuales. las revistas también existen bajo el nombre de bioquímica comparativa, y el alcance de sus publicaciones subraya aún más el tema de la beca interdisciplinaria.
relaciones evolutivas
Una definición común de bioquímica comparativa es el estudio de las relaciones evolutivas entre organismos. Todos los organismos vivos comparten un código genético común en forma de ADN, que proporciona información para hacer las máquinas de proteínas que hacen el trabajo diario de las células. La bioquímica comparativa estudia las máquinas de proteínas y las enzimas, pero ambas están codificadas por secuencias de ADN. Al comparar similitudes y diferencias en estos genes, los científicos pueden reconstruir las relaciones evolutivas entre los organismos. El propósito de esto es comprender mejor la historia de la vida, pero también encontrar modelos de investigación en animales que puedan arrojar luz sobre la enfermedad humana.
comparando genes relacionados
diferentes especies de organismos pueden contener los mismos genes, pero con secuencias leves o muy diferentes. estos genes pueden hacer cosas similares en cada organismo, o pueden hacer cosas muy diferentes. esto sucede debido a las diferencias en sus secuencias de ADN, que se manifiestan como proteínas similares con formas tridimensionales ligeramente diferentes y, por lo tanto, funciones diferentes. La ventaja de estudiar genes similares en dos especies es que la estructura y función de un gen en una especie a menudo da una idea de su papel en la otra especie.
encontrando pistas
Así como un gen en un organismo puede ayudar a un científico a entender un gen similar en otro organismo, se pueden obtener conocimientos a través de la bioquímica comparativa sobre el nivel de interacción de muchas proteínas. Las proteínas a menudo forman complejos, o grupos de proteínas, con sus proteínas asociadas cuando hacen su trabajo. aprender quién interactúa con quién en una especie para completar una función celular ayuda a un científico a adivinar los compañeros que interactúan para un gen determinado en otra especie. este enfoque ayuda a los científicos a hacer conjeturas acerca de qué proteínas desconocidas aún no se han identificado como socios en otras especies.