¿Qué es la botánica forense?

La botánica, en su uso más sencillo, es el estudio de las plantas. La ciencia forense es la aplicación de técnicas científicas a la investigación del delito. La botánica forense se define así como el uso de plantas y partes de plantas, incluyendo polen, semillas, hojas, flores, frutas y madera, en la investigación de casos penales, cuestiones legales, disputas o, en casos no penales, Para determinar la causa de muerte o ubicación anterior.

Las partículas individuales de polen son esencialmente invisibles para el ojo humano. Las variedades de polen, ya sean individuales o en combinación, se pueden ver a través del uso de un microscopio y pueden caracterizar una región específica donde se ha cometido un delito. por ejemplo, se pueden tomar muestras de las fosas nasales de una víctima o de la ropa de un sospechoso. o puede determinar de dónde vino una persona que murió inesperadamente.

Los científicos que estudian el polen y otras esporas se llaman palinólogos. Hay casi medio millón de variedades diferentes de esporas y polen que pueden actuar como una especie de huella digital del crimen. Una calidad especial del polen es su durabilidad. Bien almacenado, el polen puede durar siglos.

La variedad de madera así como el grano de madera y los nudos también pueden actuar como una huella digital en la resolución de un crimen. fue la madera de una escalera que condujo a la condena en 1935 de bruno richard hauptmann por el asesinato en 1932 del bebé Lindbergh. La dendrocronología es el estudio de los anillos de los árboles con fines forenses. una ciencia relacionada es el estudio de los anillos de madera en relación con la contaminación del suelo. Un ejemplo es la presencia de arsénico. La dendocronología también puede proporcionar mucha información con respecto a las ciencias culturales.

por supuesto, la forma de una hoja puede hacer que se identifique, pero el tipo de árbol del que proviene una hoja no es el límite de su utilidad. en algunos casos, el análisis de ADN puede establecer una hoja asociada con un sospechoso criminal que proviene de un árbol específico en la escena del crimen. Es de especial interés que no solo las hojas frescas, sino también las secas se pueden usar en biología forense para la evaluación de ADN.

en mayo de 1992, una mujer muerta fue encontrada en un desierto de Arizona cerca de un árbol de palo verde que tenía una nueva abrasión. más tarde, se encontró un sospechoso que tenía una vaina de semillas de un árbol de palo verde encontrado en su camión. El análisis rapd (ADN polimórfico amplificado al azar) reveló que las semillas en el camión eran casi seguramente del mismo árbol asociado con la víctima. Se obtuvo convicción.