¿Qué es la teoría de la adaptación?

La teoría de la adaptación, también conocida como teoría de la supervivencia o supervivencia del más apto, es la capacidad de un organismo para adaptarse a los cambios en su entorno y ajustarse en consecuencia a lo largo del tiempo. las adaptaciones se producen a lo largo de generaciones de una especie con características que ayudan a un animal individual a comer y aparearse de manera más profusa y se transmite de generación en generación hasta que toda la especie cambia para adaptarse mejor a su entorno.

el científico más famoso asociado con la teoría adaptativa es Charles Darwin, cuyos estudios en la década de 1830 en las islas Galápagos establecieron una relación fija entre el organismo y su hábitat. antes de darwin, otros científicos como empedocles, aristotle, william paley, lamarck y buffon aceptaron el hecho de que las especies cambiaron, pero no entendieron completamente la razón detrás de los cambios o que la adaptación fue un proceso continuo sin una forma final. La teoría de la adaptación propuso tres cambios cuando cambia el hábitat: seguimiento del hábitat, cambio genético o extinción. De los tres, solo el cambio genético es la adaptación.

el seguimiento del hábitat es cuando una especie sigue un cambio de hábitat o encuentra otro entorno similar al que vivía antes. cuando una especie no puede moverse o cambiar, el resultado es que la especie se extingue o se extinga.

el cambio genético se produce cuando la selección natural permite al animal con leves mutaciones tener una ventaja sobre el resto de la población, lo que les brinda el mejor acceso a alimentos y parejas. por ejemplo, Darwin notó las tortugas en dos de las islas que estudió. una población de tortugas comía alimentos bajos en el suelo. Estas tortugas tenían patas cortas y conchas rectas. cuando las tortugas emigraron a otra isla, la fuente de alimento era mucho más alta. Las tortugas que tenían patas más largas sobrevivieron. con el tiempo, sus cuellos también crecieron y sus conchas se redondearon con una gran ranura en el frente para estirarse hasta llegar a la comida. toda la población de la nueva isla creció para incluir estas adaptaciones en su especie.

En los casos en que dos o más especies están unidas simbióticamente entre sí para la supervivencia, deben ocurrir coadaptaciones. una especie hace una adaptación; las otras especies deben seguir su ejemplo para continuar la relación de beneficio mutuo. de manera similar, si una especie muere completamente, las especies sobrevivientes pueden tratar de adaptarse rápidamente, pero generalmente también desaparecen.

a veces las adaptaciones pueden ocurrir internamente y no ser vistas fuera del cuerpo. Algunos ejemplos de esto incluirían a los vertebrados que se adaptan para poder regular sus temperaturas corporales. otro ejemplo sería una especie que desarrolle un sistema inmunológico más extenso o que mejore su función cerebral.