Al igual que las mariposas, las mariquitas llegan a la tierra a través de un maravilloso proceso de transformación llamado metamorfosis . ahí es donde los pequeños huevos eclosionan larvas que eventualmente se convierten en mariquitas, también conocidas como escarabajos. Estos coloridos insectos pueden parecer intrascendentes, pero ayudan a eliminar las plagas que atacan los alimentos que las personas comen. Dicho todo esto, el ciclo de vida de las mariquitas consta de cuatro etapas . La esperanza de vida de las mariquitas depende de una variedad de factores como el clima y los depredadores. Sin embargo, si todo va bien, la vida útil total de una mariquita puede ser de hasta 1 o 2 años.
Comienzos humildes: la etapa del huevo.
siete días después de que se aparean, las mariquitas ponen huevos en las plantas cerca de los insectos que sus larvas pueden comer. Las larvas son las pequeñas criaturas que emergen de los huevos. Debido a que tienen superficies pegajosas, los huevos de mariquita que residen en las hojas no caen al suelo.
A menudo en forma de husos, la mayoría de los huevos de mariquita son de color naranja o amarillo. la temperatura afecta su tiempo de desarrollo, pero los huevos generalmente eclosionan después de entre cinco y siete días. Justo antes de que eso suceda, adquieren un color grisáceo.
larvas: casi mariquitas
Los huevos de mariquita nacen y nacen larvas que no se parecen en nada a su madre. adornados con marcas blancas o naranjas, no tienen alas, pero seis patas les dan movilidad. Con pequeñas puntas en la espalda para protegerlos, las larvas pasan la mayor parte de sus vidas comiendo insectos cercanos, como los pulgones . mientras que las mariquitas adultas a menudo dejan un lugar después de que su suministro de alimentos disminuye, las larvas se quedan atrás y buscan más presas. La ingesta constante de alimentos hace que una larva sea tan grande que su piel se caiga varias veces durante esta etapa importante; Los biólogos llaman a este proceso de muda .
Tiempo de transformación: un período de descanso.
aproximadamente tres semanas después de que eclosione, una larva se ancla a un tallo donde se cae la piel. Si ve la larva en este punto, verá una pupa, la estructura diminuta donde se forma una mariquita adulta . la piel se divide después de unos siete días y emerge una mariquita completamente desarrollada, transformada para siempre por la experiencia de la pupa.
La mariquita no comienza su nueva vida inmediatamente porque debe esperar a que su exoesqueleto externo se endurezca. eso sucede en aproximadamente una hora, mientras que las manchas y el color del cuerpo tardan aproximadamente 24 horas en aparecer.
crecido al fin: metamorfosis completa
No deberías tener problemas para identificar una mariquita adulta con su cuerpo de colores brillantes y su forma ovalada. Los patrones de manchas y los colores del cuerpo varían según la especie . algunos, por ejemplo, tienen rayas en lugar de manchas. Los colores y las manchas identificables hacen que estos insectos no sean atractivos para los atacantes.
Las mariquitas también tienen la capacidad de liberar líquidos de mal sabor de sus extremidades. Como la mayoría de las mariquitas comen pulgones, al igual que las larvas, los agricultores y jardineros pueden usarlos para tratar las infestaciones de pulgones. Una mariquita puede consumir hasta 5,000 pulgones durante su vida útil. . Algunas mariquitas se alimentan de plantas en lugar de insectos.
El ciclo de vida infinito continúa a medida que nuevas mariquitas se aparean y ponen huevos que producen más larvas que crean nuevas mariquitas.