Los artrópodos son organismos pertenecientes al reino Animalia y al filo Arthropoda. Son un grupo de animales muy diverso que incluye, pero no se limita a, insectos, crustáceos, arañas, escorpiones y ciempiés. Los artrópodos constituyen el filo más grande del mundo, con más número y diversidad de especies que la mayoría de los demás phyla. Con más de 800.000 especies conocidas de artrópodos, no es de extrañar que dominen la tierra y el mar.
Características de los artrópodos
Todos los artrópodos
- Piernas articuladas: las patas articuladas permiten que los artrópodos viajen rápidamente independientemente de su método de transporte. Ya sea nadando o corriendo por el suelo, los artrópodos son rápidos debido a sus patas articuladas.
- Un cuerpo segmentado: el cuerpo de un artrópodo se puede dividir en una, dos o tres secciones principales. Si tienen una sección, se llama tronco. Si tienen dos secciones, estas se denominan cefalotórax y abdomen. Si tienen tres secciones, la tercera sección es la cabecera.
- Un exoesqueleto duro: el exoesqueleto de un artrópodo está hecho de un polisacárido fuerte llamado quitina. Este caparazón duro protege al animal, retiene la humedad y, a veces, incluso juega un papel en la reproducción.
- Ojos compuestos: los ojos compuestos permiten que los artrópodos asimilen su entorno de diversas formas. Los artrópodos pueden ver a través de una lente muy amplia y usar sus ojos compuestos para detectar el más mínimo movimiento y percibir cualquier profundidad.
Las características adicionales hacen que ciertas especies de artrópodos se adapten mejor a su hábitat específico.
Artrópodos terrestres
Los artrópodos terrestres tienen una serie de características que les permiten tener éxito en su entorno.
- Aguijón: el aguijón permite a los artrópodos terrestres inyectar veneno a sus presas y paralizarlas, herirlas o disolverlas en un líquido comestible.
- Libro Pulmones / Tráquea: Para poder respirar aire, los artrópodos terrestres necesitan un conjunto especial de pulmones y / o tráquea. Los pulmones de los libros son órganos en capas que se expanden para tomar aire y se contraen para absorberlo.
- Hileras: los artrópodos terrestres como las arañas usan hileras para producir telarañas. Estos pueden usarse para refugio, atrapamiento de presas, cortejo, etc.
Artrópodos acuáticos
Al igual que los artrópodos terrestres, los artrópodos acuáticos requieren adaptaciones que permitan vivir total o parcialmente bajo el agua.
- Branquias: así como los pulmones de los libros permiten la respiración terrestre, las branquias permiten la respiración acuática. Los artrópodos marinos usan sus branquias para tomar agua y absorber su oxígeno en su torrente sanguíneo.
- Glándulas de cemento: las glándulas de cemento son adaptaciones únicas que permiten que los percebes se adhieran a casi cualquier superficie. El adhesivo secretado ayuda a que los percebes se adhieran a rocas, barcos y otros organismos y es tan fuerte que los científicos estudian sus propiedades como inspiración para nuevos materiales.
- Swimmerets: Swimmerets permite que algunas especies de artrópodos acuáticos naden, un movimiento que se asemeja mucho a correr rápidamente por el agua. En algunas especies, se usa un par de bañadores para inseminar a las parejas.
Hábitat y Distribución
Los artrópodos pueden sobrevivir en casi cualquier hábitat. Se pueden encontrar diferentes especies en tierra firme, agua o una combinación de ambos. Los artrópodos acuáticos se encuentran a menudo en hábitats costeros como playas de arena y áreas intermareales, pero incluso pueden vivir cómodamente en las profundidades del mar. Los cangrejos herradura son una de las especies más antiguas de artrópodos marinos que se conocen. Se sabe que habitan tanto en aguas profundas del océano como en arenas costeras. Con tantas especies de artrópodos como viven en la tierra, es mucho más difícil encontrar un ambiente o ecosistema donde no haya artrópodos que encontrar uno donde estén.
Reproducción
Los artrópodos generalmente se reproducen sexualmente a través de la fertilización externa o, lo que es menos común, asexualmente en los casos en que los órganos reproductores masculinos y femeninos están presentes en un organismo. La fertilización externa ocurre cuando un artrópodo macho encierra su esperma en una bolsa que se deposita directamente en un artrópodo hembra o se envía libremente para que la hembra lo tome.
La descendencia de la mayoría de las especies de artrópodos comienza como huevos, luego eclosionan y entran en una etapa larvaria. En muchos artrópodos, como los cangrejos, puede ver estos huevos adheridos al abdomen duro. Las larvas experimentan una metamorfosis, a veces emergiendo de un capullo durante la etapa de pupa, para progresar hasta la edad adulta. El agua presenta desafíos interesantes para la descendencia de artrópodos acuáticos. A lo largo de este proceso de metamorfosis, los artrópodos marinos jóvenes se desplazan a la deriva por el mar y pueden cubrir grandes distancias de esta manera. No tienen control sobre dónde terminan antes de llegar a la edad adulta.
Ejemplos de artrópodos marinos
Los ejemplos de artrópodos marinos incluyen:
- Langostas
- Cangrejos (p. Ej., Cangrejo verde , cangrejo araña, cangrejo ermitaño)
- Cangrejos herradura
- Arañas marinas
- Acial
- Copépodo
- Isópodos
- Anfípodos
- Camarón esqueleto
- Acial
- Krill
Fuentes
- "Artrópodos". Biología, Libretexts, 15 de junio de 2019.
- "Artrópodos: Caballeros submarinos con armadura brillante". Las Maravillas de los Mares, Grupo de Investigación Oceánica.
- Fleury, Bruce E. "Laboratorio 5 - Artrópodos". Diversidad, Universidad de Tulane.