Los códigos postales, números de cinco dígitos que representan pequeñas áreas de los Estados Unidos, fueron creados por el Servicio Postal de los Estados Unidos en 1963 para ayudar en la eficiencia de la entrega del creciente volumen de correo. El término "ZIP" es la abreviatura de "Plan de mejora de zona".
El primer sistema de codificación de correo
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) sufrió una escasez de trabajadores experimentados que dejaron el país para servir en el ejército. Para entregar el correo de manera más eficiente, el USPS creó un sistema de codificación en 1943 para dividir las áreas de entrega dentro de las 124 ciudades más grandes del país. El código aparecería entre la ciudad y el estado (por ejemplo, Seattle 6, Washington).
En la década de 1960, el volumen de correo (y la población) había aumentado drásticamente ya que la gran mayoría del correo del país ya no era correspondencia personal, sino correo comercial, como facturas, revistas y anuncios. La oficina de correos necesitaba un mejor sistema para administrar las enormes cantidades de material que se movían por correo todos los días.
Creación del sistema de código postal
El USPS desarrolló importantes centros de procesamiento de correo en las afueras de las principales áreas metropolitanas para evitar los problemas de transporte y las demoras en el transporte de correo directamente al centro de las ciudades. Con el desarrollo de los centros de procesamiento, el Servicio Postal de los Estados Unidos estableció Códigos ZIP (Programa de Mejora de Zona).
La idea de un sistema de código postal se originó con el inspector postal de Filadelfia Robert Moon en 1944. Moon pensó que se necesitaba un nuevo sistema de codificación, creyendo que pronto llegaría el fin del correo por tren y, en cambio, los aviones serían una gran parte el futuro del correo. Curiosamente, tomó casi 20 años convencer al USPS de que se necesitaba un nuevo código e implementarlo.
Los códigos postales, que se anunciaron por primera vez al público el 1 de julio de 1963, fueron diseñados para ayudar a distribuir mejor la creciente cantidad de correo en los Estados Unidos. A cada dirección en los Estados Unidos se le asignó un código postal específico. En este momento, sin embargo, el uso de códigos postales todavía era opcional.
En 1967, el uso de códigos postales se hizo obligatorio para los remitentes de correo a granel y el público se dio cuenta rápidamente. Para simplificar aún más el procesamiento del correo, en 1983 el USPS agregó un código de cuatro dígitos al final de los códigos postales, el ZIP + 4, para dividir los códigos postales en regiones geográficas más pequeñas según las rutas de entrega.
Decodificando el Código
Los códigos postales de cinco dígitos comienzan con un dígito del 0 al 9 que representa una región de los Estados Unidos. "0" representa el noreste de EE. UU. Y "9" se utiliza para los estados del oeste (consulte la lista a continuación). Los dos dígitos siguientes identifican una región de transporte comúnmente vinculada y los dos últimos dígitos señalan el centro de procesamiento y la oficina de correos correctos.
Los códigos postales se crearon para acelerar el procesamiento del correo, no para identificar vecindarios o regiones. Sus límites se basan en las necesidades logísticas y de transporte del Servicio Postal de los Estados Unidos y no en los vecindarios, las cuencas hidrográficas o la cohesión comunitaria. Es preocupante que tantos datos geográficos se basen y estén disponibles únicamente en códigos postales.
El uso de datos geográficos basados en el código postal no es una opción excelente, especialmente porque los límites del código postal están sujetos a cambios en cualquier momento y no representan comunidades o vecindarios reales. Los datos del código postal no son apropiados para muchos propósitos geográficos, pero, desafortunadamente, se han convertido en el estándar para dividir ciudades, comunidades o condados en diferentes vecindarios.
Sería conveniente que tanto los proveedores de datos como los creadores de mapas evitaran el uso de códigos postales al desarrollar productos geográficos, pero a menudo no existe otro método consistente para determinar vecindarios dentro de las diversas geografías de los límites políticos locales de los Estados Unidos.
Las nueve regiones del código postal de los Estados Unidos
Hay un puñado de excepciones a esta lista en las que partes de un estado se encuentran en una región diferente pero, en su mayor parte, los estados se encuentran dentro de una de las siguientes nueve regiones de código postal:
0 - Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y Nueva Jersey.
1 - Nueva York, Pensilvania y Delaware
2 - Virginia, Virginia Occidental, Maryland, Washington DC, Carolina del Norte y Carolina del Sur
3 - Tennessee, Mississippi, Alabama, Georgia y Florida
4 - Michigan, Indiana, Ohio y Kentucky
5 - Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Iowa y Wisconsin
6 - Illinois, Missouri, Nebraska y Kansas
7 - Texas, Arkansas, Oklahoma y Luisiana
8 - Idaho, Wyoming, Colorado, Arizona, Utah, Nuevo México y Nevada
9 - California, Oregón, Washington, Alaska y Hawái
Datos divertidos del código postal
Más bajo: 00501 es el código postal con el número más bajo, que corresponde al Servicio de Impuestos Internos (IRS) en Holtsville, Nueva York
Máximo: 99950 corresponde a Ketchikan, Alaska
12345: el código postal más fácil va a la sede de General Electric en Schenectady, Nueva York
Número total: a junio de 2015, hay 41,733 códigos postales en los EE. UU.
Número de personas: cada código postal contiene aproximadamente 7500 personas
Mr. Zip: Un personaje de dibujos animados, creado por Harold Wilcox de la compañía de publicidad Cunningham and Walsh, utilizado por USPS en las décadas de 1960 y 1970 para promover el sistema de código postal.
Secreto: el presidente y la primera familia tienen su propio código postal privado que no se conoce públicamente.