Una de las aplicaciones de química más reconocidas en el mundo real es el desarrollo de plásticos. Desde los dispositivos médicos que salvan vidas hasta los contenedores de tupperware que usas para guardar tu cazuela sobrante, los plásticos están a tu alrededor. un tipo de plástico es particularmente conocido por su versatilidad y reciclabilidad: los polímeros termoplásticos.
¿Qué es un polímero?
un polímero es simplemente un material compuesto de muchas unidades repetidas llamadas monómeros que se unen en cadenas o ramas. Algunos polímeros como el almidón, la celulosa y el caucho se producen naturalmente, mientras que otros, como el poliéster, el nailon y el plástico, son sintéticos.
¿Qué hace que los polímeros termoplásticos sean especiales?
Los monómeros que componen los polímeros termoplásticos se unen a través de enlaces eléctricos llamados fuerzas de van der waals que atraen débilmente moléculas neutras entre sí. estas unidades de repetición se organizan de tal manera que las moléculas de polímeros termoplásticos se ven como muchas hebras de perlas mezcladas entre sí.
Debido a que sus enlaces son débiles, los polímeros termoplásticos se ablandan fácilmente cuando se calientan, lo que permite a los fabricantes moldearlos en una amplia gama de formas, luego volver a endurecerlos y moldearlos nuevamente. esta capacidad de reutilizar polímeros termoplásticos de forma indefinida significa que son altamente reciclables.
Otros beneficios de estos polímeros incluyen una excelente resistencia y una tendencia a resistir el encogimiento. Por otro lado, los polímeros termoplásticos tienen algunos inconvenientes, incluidos los altos costos de producción y el hecho de que se funden fácilmente, lo que los hace inadecuados para algunas aplicaciones de alta temperatura.
¿Cuáles son algunos polímeros termoplásticos comunes?
En realidad, hay muchos tipos de polímeros termoplásticos, que son únicos en forma y función. Los fabricantes a menudo usan polietileno de alta presión para encapsular objetos rígidos como equipos eléctricos. El polietileno de baja presión es muy elástico e ideal para aislar cables eléctricos. La poliamida se asocia más comúnmente con la producción de cuerdas y cinturones. Quizás el polímero termoplástico más fácilmente reconocible es el cloruro de polivinilo, o PVC, que se moldea fácilmente en tuberías, recipientes y materiales aislantes. Finalmente, algunos adhesivos son polímeros termoplásticos, que incluyen acrilatos, cianoacrilatos y epoxi.
Si bien los polímeros termoplásticos vienen en una amplia gama de formatos y sirven para muchos propósitos únicos, las características básicas de estos materiales siguen siendo las mismas: alta versatilidad y reciclabilidad. Cuando se trata de aplicaciones de química en el mundo real, sería difícil encontrar un mejor ejemplo que la producción de plásticos, incluidos los polímeros termoplásticos.