La litosfera de la Tierra está formada por placas tectónicas, placas de roca que se encuentran debajo de la corteza. Justo debajo de las placas fluye la astenosfera caliente y elástica. Las placas tectónicas no solo se desplazan sobre este manto superior. Se mueven en diferentes direcciones, convergentes, deslizantes o divergentes. la forma en que se mueven las placas determina las características geológicas en los límites de las placas. los científicos han aprendido mucho sobre nuestro planeta estudiando los límites de placas divergentes.
formación de límites divergentes
Hay tres tipos de movimientos de placas: convergentes, transformadores y divergentes. Las placas que se empujan unas sobre otras a medida que se deslizan en direcciones opuestas forman lo que se llaman límites de transformación. Los límites convergentes se empujan juntos, se forman montañas o se subdividen, uno se desliza debajo del otro. Las placas divergentes se alejan unas de otras, creando una grieta en la roca quebradiza de la litosfera. algunos límites divergentes están en el fondo del océano donde la litosfera es delgada; otros están en tierra. Es la estructura y los procesos geológicos de los límites divergentes que dan forma a los continentes y océanos a través del tiempo formando una nueva corteza y nuevos océanos.
fondo marino
Se forma una nueva corteza en los límites divergentes en el fondo del océano donde la litosfera es delgada. El magma del manto superior presiona contra la placa, empujándola hacia arriba y luego fluye en direcciones opuestas hacia la placa. La placa, construida de roca de litosfera frágil, se estira por el movimiento de la convección y pronto se rompe. El magma llena la grieta, se enfría y se endurece, formando una nueva corteza. a medida que la convección continúa debajo de la placa, la roca de la nueva corteza de enfriamiento se vuelve quebradiza y, finalmente, se rompe nuevamente, reformando la grieta y empujando la nueva corteza a ambos lados. a medida que se forma una nueva corteza, otras placas son empujadas por el suelo oceánico extendido.
fronteras divergentes continentales
cuando la convección empuja contra la tierra, la capa de roca más gruesa no se divide tan fácilmente como las delgadas placas oceánicas. La convección empuja la placa gruesa hacia arriba, estirándola y fracturándola, formando una grieta. Las fallas se desarrollan a ambos lados de la grieta. la ruptura entre las fallas comienza a hundirse a medida que la brecha continúa ampliándose. la tierra que se hunde forma un valle que, con el agua de los arroyos y ríos, eventualmente forma un largo lago. Si la grieta cae por debajo del nivel del mar, se llena de agua del océano y se convierte en un mar. Este mar es la primera formación de un nuevo océano. El mar rojo se formó por fronteras divergentes y es el comienzo de lo que eventualmente formará parte del océano.
dando forma a la tierra
Al estudiar el material en límites divergentes oceánicos, los científicos han podido probar la teoría de la tectónica de placas. El magma que rellena las fisuras en los límites oceánicos divergentes es magnético y se alinea con el polo magnético a medida que se endurece. los científicos datan la edad de la corteza comparando la alineación con las inversiones magnéticas conocidas. han descubierto que la corteza oceánica más antigua tiene unos 100 millones de años. A medida que se forma una nueva corteza en las fisuras divergentes, los océanos se ensanchan y los continentes se juntan. La creación de nueva corteza y océanos en límites divergentes, a lo largo del tiempo, cambia la forma y la ubicación de los continentes y océanos en todo el mundo.