¿Qué hace el barómetro?

La medición de la presión del aire es la función primaria del barómetro. el servicio meteorológico nacional describe la presión del aire como la suma total de la presión ejercida cuando las moléculas individuales que se mueven al azar golpean una superficie. La presión está directamente relacionada con la densidad, y ambas disminuyen con un aumento en la altura. debido a esto, para fines de comparación, todas las lecturas de presión barométrica en la superficie se convierten a presión al nivel del mar o a la presión del aire si estuviera al nivel del mar.

La nueva enciclopedia de funk y wagnalls acredita al evangelista italiano torricelli la invención del barómetro en 1643. Lo hizo mientras estudiaba las características del mercurio en el vacío, por lo que el primer barómetro era del tipo del mercurio. El científico francés Lucien Vidie se cita a menudo como un invento del barómetro aneroide unos 200 años después de la variedad de mercurio. el uso de la herramienta para el pronóstico del tiempo se produjo después de que se realizó la conexión entre la presión del aire y los sistemas meteorológicos.

El mercurio se usa en los barómetros porque es pesado, lo que ocasiona cambios relativamente pequeños en la altura cuando cambia la presión. esto significa que un tubo de mercurio puede ser de un tamaño razonable. La parte superior del tubo está cerrada. el fondo abierto está en un contenedor de mercurio y una regla está al lado del tubo vertical. el líquido subirá y bajará según la presión del aire ambiente. La herramienta de medición de aneroides utiliza un metal flexible con forma de resorte que está despresurizado. Está sellado, lo que le permite comprimir y expandir con los cambios. la conexión de este metal a un brazo con un bolígrafo en el extremo hace una línea ascendente y descendente en una hoja de papel giratoria, registrando así los cambios con el tiempo.

los meteorólogos a menudo usan el milibar (mb) como la unidad de presión atmosférica para los niveles superiores y la superficie. en los Estados Unidos, la presión en la superficie a menudo se informa en pulgadas de mercurio (inhg). esto viene del uso de barómetros de mercurio; un cambio de una pulgada corresponde a un aumento o caída de una pulgada en el nivel de mercurio. los científicos a veces usan kilopascales (kpa), que son milibares divididos por diez. La presión estándar del nivel del mar se considera que es de 1013.25mb. esto corresponde a 14.69 psi, 29.91 inhg, y 101.325 kpa's.

Medir la presión del aire es útil para diferentes propósitos relacionados con el clima. El uso más conocido es predecir los sistemas meteorológicos. el aumento de la presión generalmente significa buen tiempo, mientras que la presión descendente significa nubes y posiblemente precipitación. Las alturas también se pueden medir porque se conocen aproximaciones de los niveles de presión en ciertas alturas. por ejemplo, la altura promedio del nivel en el que la presión es de 500 milibares (mb) es de 18,000 pies. el aire más frío hará que el nivel de 500 mB disminuya en altura, a medida que la presión aumenta con el aire más frío. Lo contrario sucede con el aire más cálido. En las cartas de superficie, las líneas de igual presión, o isobaras, se dibujan para representar sistemas altos y bajos.

La agencia de protección ambiental afirma que "la exposición al mercurio en niveles altos puede dañar el cerebro, el corazón, los riñones, los pulmones y el sistema inmunológico de personas de todas las edades". También puede dañar a otros animales. Si se usa un barómetro de mercurio, se deben tomar precauciones y los derrames deben limpiarse adecuadamente.