Reducción de azufre y otras partículas.
Dados los riesgos para la salud conocidos de las emisiones de chimeneas de fábrica, particularmente las de las centrales eléctricas que queman carbón, es altamente deseable reducir las emisiones en su origen. Una forma comprobada de hacerlo es instalar depuradores en el sistema de emisión. La tecnología de los depuradores, que pueden eliminar una gran proporción del dióxido de azufre de las emisiones de las chimeneas, se refina constantemente. mientras que uno podría imaginar que los depuradores se instalarían directamente dentro de una chimenea, de hecho, se pueden agregar en muchos puntos dentro o alrededor de ella. Algunas instalaciones de depuración requieren la adición de un edificio o complejo completo a una planta de carbón.
Una reacción química convierte el azufre.
Cuando el carbón o el aceite blando se encienden y se queman, se produce dióxido de azufre. El método principal para eliminar el dióxido de azufre de las emisiones es colocar el "gas de combustión" de las plantas industriales a través de un tanque que contiene una mezcla pulverizada de piedra caliza en polvo y agua. La reacción química resultante produce una forma sintética del yeso mineral, que puede adaptarse para su uso en concreto o paneles de yeso. Esto se puede hacer de diferentes maneras. en un "depurador húmedo", el escape no tratado se envía a través de una cámara de rociado donde las finas gotas de agua derriban las partículas dañinas. el agua en la parte inferior de la cámara ingresa a una planta de tratamiento de agua en miniatura donde los sedimentos se eliminan antes de que el agua se recicle para usarla nuevamente. Los "depuradores secos" utilizan un material sólido granulado o tecnología electrostática para interceptar las partículas, creando un producto de desecho seco. estos no son tan comunes como los depuradores húmedos debido a sus mayores costos de instalación. en cualquier caso, antes de que el gas de combustión llegue al depurador, primero puede pasar a través de un filtro que consiste en algún tipo de bolsa de tela para atrapar partículas grandes. se puede instalar un segundo filtro para atrapar partículas muy pequeñas después de que el gas de combustión abandone el lavador.
Persisten las preocupaciones medioambientales, incluso con depuradores.
Si bien la idea de reciclar los desechos de los depuradores en yeso sintético reutilizable es atractiva, esta técnica no se ha adoptado universalmente. gran parte de los residuos extraídos de los gases de combustión por los depuradores se vuelven a depositar en las minas de carbón de las que procedían originalmente. se puede causar un gran daño ambiental si el lodo altamente venenoso entra en contacto con el agua subterránea. Los desechos tremendamente concentrados se disuelven fácilmente en el agua, incluidos los pozos y los acuíferos para el agua potable.