La mayorĂa de los plásticos modernos se basan en productos quĂmicos orgánicos que ofrecen a los fabricantes una amplia gama de propiedades fĂsicas que aĂşn está creciendo. Hubo un tiempo en que se consideraba que cualquier cosa hecha de plástico era de calidad inferior, pero esos dĂas ya pasaron. Probablemente estĂ© usando plástico en este momento, tal vez una prenda de mezcla de poliĂ©ster / algodĂłn o incluso gafas o un reloj con componentes de plástico.
La versatilidad de los materiales plásticos proviene de la capacidad de moldearlos, laminarlos o darles forma y adaptarlos fĂsica y quĂmicamente. Existe un plástico apto para casi cualquier aplicaciĂłn. Los plásticos no se corroen, aunque pueden degradarse con los rayos UV, un componente de la luz solar, y pueden verse afectados por los disolventes. El plástico PVC , por ejemplo, es soluble en acetona.
Plásticos en el hogar
Hay un gran porcentaje de plástico en su televisor, su sistema de sonido, su teléfono celular y su aspiradora y probablemente espuma plástica en sus muebles. ¿Sobre qué estás caminando? A menos que el revestimiento de su piso sea de madera real, probablemente tenga una mezcla de fibras sintéticas / naturales como algunas de las prendas que usa.
Eche un vistazo en la cocina y es posible que vea una silla de plástico o asientos de taburete de bar, encimeras de plástico (compuestos acrĂlicos), revestimientos de plástico (PTFE) en sus sartenes antiadherentes para cocinar y tuberĂas de plástico en su sistema de agua. Ahora abre tu refrigerador. La comida puede estar envuelta en una pelĂcula adhesiva de PVC, su yogur probablemente estĂ© en recipientes de plástico, el queso en una envoltura de plástico y el agua y la leche en recipientes de plástico moldeados por soplado.
Ahora hay plásticos que evitan que el gas escape de las botellas de refresco presurizadas , pero las latas y el vidrio siguen siendo el nĂşmero uno para la cerveza. (Por alguna razĂłn, a los chicos no les gusta beber cerveza de plástico). Sin embargo, cuando se trata de cerveza enlatada, encontrará que el interior de la lata a menudo está revestido con un polĂmero plástico.
Plásticos en el transporte
Los trenes, aviones y automĂłviles, incluso barcos, satĂ©lites y estaciones espaciales, utilizan plásticos de manera extensiva. SolĂamos construir barcos con madera y aviones con hilo (cáñamo) y lona (algodĂłn / lino). Tuvimos que trabajar con los materiales que nos proporcionĂł la naturaleza, pero nada más, ahora diseñamos nuestros propios materiales. Independientemente del modo de transporte que elija, encontrará plástico que se utiliza ampliamente en:
- Asientos
- Revestimiento de madera
- Cajas de instrumentos
- Recubrimientos superficiales
Los plásticos incluso se combinan con otros materiales como elementos estructurales en todo tipo de transporte, incluso patinetas, patines en lĂnea y bicicletas.
DesafĂos para la industria del plástico
Está claro que la vida moderna serĂa muy diferente sin los plásticos. Sin embargo, quedan desafĂos por delante. Debido a que muchos plásticos son tan duraderos y no se corroen, crean considerables problemas de eliminaciĂłn. No son buenos para el relleno sanitario, ya que muchos persistirán durante cientos de años; cuando se incineran, se pueden producir gases peligrosos.
Muchos supermercados ahora nos dan bolsas de supermercado de un solo uso; déjelos en un armario el tiempo suficiente y todo lo que le quedará será polvo porque están diseñados para degradarse. De manera perversa, algunos plásticos se pueden curar (endurecer) con rayos UV, lo que muestra cuán variadas son sus fórmulas.
Además, debido a que muchos plásticos se basan en Ăşltima instancia en petrĂłleo crudo , existe un aumento continuo en el costo de las materias primas que los ingenieros quĂmicos están tratando de solucionar. Ahora tenemos biocombustible para automĂłviles y la materia prima para ese combustible crece en la tierra. A medida que esta producciĂłn aumente, la materia prima "sostenible" para la industria del plástico estará más disponible.
Nos estamos volviendo más sabios y ahora muchos plásticos pueden reciclarse quĂmica, mecánicamente o tĂ©rmicamente. TodavĂa debemos resolver el problema de la eliminaciĂłn, que se está abordando activamente mediante la investigaciĂłn de materiales, las polĂticas de reciclaje y una mayor conciencia pĂşblica.