¿Qué miden las líneas de latitud?

las líneas de latitud son líneas de referencia imaginarias que describen a qué distancia del ecuador se encuentra el norte o el sur del ecuador. la latitud se mide en grados, minutos y segundos al norte o al sur, con el ecuador valorado en cero grados y los polos norte y sur como 90 grados al norte y al sur, respectivamente. La latitud combinada con la longitud da una coordenada para cualquier ubicación en la tierra.

La tierra es casi esférica, aunque no es realmente una esfera, ya que sobresale ligeramente en el medio. una esfera cortada por la mitad forma un círculo a lo largo de la línea de corte. Los círculos se dividen en 360 grados. Esto permite que la superficie de una esfera se divida también en 360 grados. a diferencia de un círculo, una esfera es un objeto tridimensional. por lo tanto, una esfera necesita líneas de referencia perpendiculares, cada una con 360 grados para describir una ubicación en la esfera.

Las líneas de referencia de 360 ​​grados en la tierra se designan como latitud para las líneas horizontales y longitud para las líneas verticales. esto permite que las líneas de latitud determinen qué tan arriba o abajo está la ubicación en la tierra, y las líneas de longitud para describir qué tan lejos está la ubicación a la izquierda o la derecha de un punto de referencia estándar. En términos geográficos, arriba, abajo, izquierda y derecha, se reemplazan con las direcciones cardinales norte, sur, oeste y este.

la descripción de arriba, abajo, izquierda o derecha de una ubicación está incompleta sin proporcionar un punto de referencia o una línea. para hacer que las líneas de latitud y longitud fueran útiles, se establecieron líneas de referencia en la tierra que permiten que la longitud y la latitud determinen qué tan arriba, abajo, a la izquierda o a la derecha está una ubicación de una referencia aceptada. para la latitud, el ecuador fue designado como la línea de referencia de grado cero que es equidistante de los polos. Los polos se hicieron 90 grados al norte y al sur. la longitud usa la línea del primer meridiano o greenwich como cero grados con otras líneas marcadas como este o oeste de esta línea.

la tierra se inclina sobre su eje, dando lugar a patrones climáticos estacionales en la tierra. esta inclinación también ha dado lugar a varias latitudes especiales para recibir nombres. los círculos árticos y antárticos se encuentran a 66.5 grados al norte y al sur. entre estas latitudes y sus respectivos polos, el sol permanece en el cielo al menos un día completo cada año. entre el trópico de cáncer a 23.5 grados al norte y el trópico de capricornio a 23.5 grados al sur, el sol alcanza su cenit (directamente sobre sus cabezas) durante el transcurso del año.

El uso del ecuador como línea de referencia para la latitud también permite que la navegación celeste se realice de manera muy sencilla. La estrella del norte, polaris, se encuentra casi directamente sobre el polo norte. la medición del ángulo de la estrella del norte sobre el horizonte cuando se encuentra en el polo norte da un ángulo de casi 90 grados, la misma latitud al norte que el polo norte. en el ecuador, asumiendo una línea de visión clara, la estrella del norte descansa cerca del horizonte, un ángulo de alrededor de cero grados, lo mismo que la latitud del ecuador. Las latitudes al norte del ecuador también medirán un ángulo con respecto a la estrella del norte casi igual a su latitud en grados. el desarrollo de relojes y tablas de estrellas permitió que otras estrellas también se usaran como puntos de referencia para la ubicación geográfica.