Los científicos aún tienen mucho que aprender sobre la vasta, fascinante y misteriosa zona alrededor de la tierra a la que se refieren como espacio. La investigación espacial descubre nuevos hechos sobre el cosmos todo el tiempo. Una cosa que sí saben es que hay ocho planetas primarios en nuestro sistema solar: la Tierra, Saturno, Júpiter, Urano, Neptuno, Mercurio, Venus y Marte. (Plutón fue degradado a un planeta enano.) Desde la Tierra, puedes ver cualquiera de los otros siete planetas a través de un telescopio. Se sabe que cuatro de estos planetas tienen anillos, pero no todos los anillos están hechos por igual, Saturno se destaca por tener el conjunto más grande e impresionante.
¿Qué planeta tiene el mayor conjunto de anillos?
Si bien todos los llamados planetas "gigantes" de nuestro sistema solar (Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno) tienen anillos, ninguno de ellos es tan espectacular como el de Saturno. Neptuno tiene seis anillos conocidos, y Urano tiene 13 anillos conocidos. Si bien los científicos no saben con certeza cuántos anillos tiene Saturno, creen que está en la región de 500 a 1,000. en contraste, solo se han identificado cuatro anillos alrededor de Júpiter.
Mercurio, Venus y Marte no tienen anillos.
jupiter y sus anillos
Júpiter lleva el nombre del dios romano del cielo y el trueno y es el quinto planeta desde el sol. está hecho de gas y cubierto de nubes de amoníaco y agua. Aunque no tiene una superficie sólida, puede tener un núcleo interno sólido tan grande como la Tierra. Júpiter es famoso por su gran mancha roja, una tormenta gigante más grande que la Tierra que ha perdurado durante cientos de años.
un día en Júpiter toma solo unas 10 horas, lo que significa que tiene el día más corto en todo el sistema solar. Se necesita a Júpiter unos 12 años terrestres para hacer una órbita completa alrededor del sol. Júpiter tiene un ecuador inclinado pero solo por 3 grados, lo que significa que gira casi en posición vertical. esto también significa que no tiene las estaciones extremas que otros planetas soportan.
Los científicos han observado cuatro anillos alrededor de Júpiter. están hechas de pequeños trozos de polvo, lo que los hace muy débiles y difíciles de ver a menos que estén iluminados por el sol. de hecho, fueron descubiertos recientemente, bastante recientemente, por la nave espacial Voyager i en 1979. Los anillos se formaron cuando los meteoros chocaron contra la superficie de las pequeñas lunas interiores de Júpiter, levantando polvo y luego comenzaron a orbitar alrededor del planeta.
Los anillos de Júpiter se llaman el anillo de halo, el anillo principal, el anillo de hilo de amalthea y el anillo de gasa de thebe. El anillo de halo es el anillo más interno. Tiene unos 20.000 km de espesor y se parece un poco a las nubes. Junto a él se encuentra el anillo principal, que tiene unos 7,000 km de ancho y rodea las órbitas de dos lunas pequeñas, Adrastea y Metis.
en el borde exterior del anillo principal se encuentra el anillo de goma de amalthea, que se extiende sobre la órbita de la luna amalthea. Los científicos creen que este anillo está formado por partículas de polvo minúsculas que son aproximadamente del tamaño de partículas de humo de cigarrillo. por último, el anillo thebe gossamer, el más débil de los anillos, se extiende desde la órbita de la luna thebe. los bordes de los dos anillos de goma se superponen al anillo principal, lo que dificulta su definición.
Saturno y sus anillos
Al igual que Júpiter, Saturno es una bola masiva que consiste principalmente de hidrógeno y helio. El segundo planeta más grande del sistema solar y el sexto planeta desde el sol, está rodeado por más de 60 lunas conocidas. Saturno lleva el nombre del dios romano de la agricultura y la riqueza.
un día en Saturno toma solo 10.7 horas, lo que significa que tiene el segundo día más corto en el sistema solar (un segundo cercano a Júpiter). Saturno hace una órbita completa alrededor del sol en aproximadamente 29,4 años terrestres. porque su eje se inclina en 26,73 grados, similar a la inclinación de 23,5 grados de la tierra, experimenta estaciones.
a diferencia de los anillos de Júpiter, los anillos de Saturno fueron descubiertos hace mucho tiempo por el astrónomo y físico italiano Galileo Galilei en 1610. Gracias a las naves espaciales robóticas modernas como la Pionero 11 y Cassini que viajan a Saturno, los científicos ahora saben mucho acerca de los anillos de Saturno. cada uno tiene aproximadamente 400,000 km de ancho (la misma distancia que la que hay entre la Tierra y la Luna). Sin embargo, solo tienen unos 100 metros de espesor. están formadas por innumerables partículas, que se cree que son bolas de nieve heladas o rocas cubiertas de hielo. algunos son del tamaño de una montaña; otros son más pequeños que un grano de arena. Saturno tiene muchos, muchos más anillos que los otros planetas, hasta 1.000, con huecos.
Nadie sabe a ciencia cierta qué edad tienen los anillos de Saturno. algunos científicos creen que son tan antiguos como Saturno, que se formó hace unos 4.600 millones de años. sin embargo, el viaje de Cassini a Saturno en 2017, que intentó pesar los anillos para establecer su edad, sugería que podrían tener solo unos 100 millones de años, lo que es relativamente joven en términos del sistema solar.
lunas de jupiter y saturno
El sistema solar es el hogar de cientos de lunas en nuestro sistema solar, y las lunas nuevas se confirman todo el tiempo. Las lunas provisionales reciben una letra y un año, y tan pronto como se confirman después de una observación adicional, obtienen un nombre propio, generalmente después de un carácter mitológico, aprobado por la unión astronómica internacional. una excepción a esto es uranus, cuyas lunas llevan el nombre de los personajes de las obras de william shakespeare, como el ofelia y el puck.
Las lunas, que también se conocen como satélites naturales, vienen en todas las formas y tamaños. la mayoría de ellos son sólidos, y algunos tienen atmósferas, una capa o un conjunto de capas de gases mantenidas en su lugar por la gravedad de la luna. se cree que la mayoría de las lunas se crearon a partir de discos de polvo y gas que se mueven alrededor de los planetas en el sistema solar temprano. La Tierra tiene una luna, que los científicos creen que se formó cuando un gran cuerpo del tamaño de Marte colisionó con la Tierra, expulsando una gran cantidad de material de la Tierra a la órbita. mars tiene dos lunas, y ni mercurio ni venus tienen lunas.
Júpiter tiene 79 lunas confirmadas, cuatro lunas grandes y muchas lunas más pequeñas. Debido a que tiene tantas lunas, los científicos a veces dicen que tiene su propio tipo de sistema solar en miniatura.
Las cuatro lunas más grandes de Júpiter son io, ganymede, europa y callisto. fueron descubiertos por primera vez por Galileo Galilei en 1610, lo que resultó en su nombre colectivo como los satélites de Galilea. todos llevaban nombres de personajes de la mitología griega que estaban relacionados con zeus, el rey de los dioses.
io, que lleva el nombre de una ninfa que tuvo un romance con zeus, tiene los volcanes más activos de todo el sistema solar. La luna más grande, Ganimede, que es incluso más grande que el planeta mercurio, fue nombrada en honor a un joven troyano que el zeus le hizo portavasos a los dioses.
Europa lleva el nombre de otro de los muchos amantes de Zeus, que se convirtió en la reina de Creta. esta luna tiene una corteza congelada, que puede estar sobre un océano de agua líquida. otra ninfa que tuvo una aventura amorosa con Zeus, callisto fue luego convertida en un oso por el dios. esta luna tiene muy pocos cráteres pequeños, lo que sugiere un pequeño grado de actividad superficial actual.
Saturno no tiene tantas lunas como Júpiter, pero no está muy lejos. Hasta ahora, Saturno tiene 53 lunas confirmadas, y otras nueve lunas esperan ser confirmadas oficialmente. estos incluyen phoebe con sus numerosos cráteres y titanes, con su superficie brumosa y oscurecida.