Hay cuatro planetas en nuestro sistema solar que se conocen colectivamente como los "gigantes del gas", un término acuñado por el escritor de ciencia ficción del siglo veinte James Blish. también se les llama "jovianos", ya que jove es el nombre latino de júpiter, el más grande de los cuatro. los planetas gaseosos están compuestos casi en su totalidad por gases, principalmente hidrógeno y helio. Si bien pueden tener núcleos internos casi sólidos de metales pesados fundidos, tienen capas externas gruesas de hidrógeno molecular líquido y gaseoso y helio e hidrógeno metálico.
Júpiter
La masa de Júpiter es 318 veces mayor que la de la Tierra. a medida que se formó Júpiter, creció de tamaño al tragarse sus satélites exteriores. su rotación diferencial (una rotación ecuatorial más corta que la rotación en latitudes más altas) es evidencia de su superficie líquida y gaseosa. El campo magnético de Júpiter es 20,000 veces más fuerte que el de la Tierra y tiene las emisiones de radio más fuertes de todos los planetas del sistema solar. Júpiter está rodeado por un delgado anillo de material oscuro y, a partir de abril de 2011, cuenta con 63 lunas conocidas en órbita alrededor, las más grandes de las cuales son io, europa, ganymede y calliso.
Saturno
Saturno tiene la densidad más baja de cualquier planeta en nuestro sistema solar. tiene un núcleo rocoso compuesto de hidrógeno metálico líquido y elementos consistentes con la nebulosa solar primordial (nube gaseosa) que formó el sistema solar. La característica más destacada de Saturno es sus anillos, que Galileo observó por primera vez en 1610. Los anillos están compuestos por millones de pequeñas partículas de roca y hielo, cada una con su propia órbita independiente alrededor del planeta. Aunque los otros planetas gaseosos también tienen anillos, aún no se sabe por qué Saturno es tan prominente.
Urano
Urano es el único gigante gaseoso con su ecuador en ángulo recto con respecto a su órbita. También fue el primer planeta que se descubrió a través de un telescopio. Tiene 13 anillos conocidos que son oscuros y están compuestos de polvo y partículas de hasta 10 metros de diámetro. uranus tiene 5 lunas grandes y 10 más pequeñas que fueron descubiertas por la sonda Voyager 2. El metano en la atmósfera superior de Urano es lo que le da al planeta su color azul.
Neptuno
La existencia de Neptuno fue la primera en predecirse mediante cálculos matemáticos antes de que el planeta fuera realmente visto. La masa de Neptuno es aproximadamente 17 veces mayor que la de la Tierra. Sus vientos pueden alcanzar hasta 2,000 km por hora, el más rápido en el sistema solar. al igual que el urano, neptuno aparece azul debido al metano en su atmósfera, pero neptuno también tiene vívidas nubes azules; No se sabe qué da color a las nubes. Como todos los otros gigantes gaseosos, Neptuno tiene anillos. Antes de las imágenes del dispositivo Voyager 2, estos anillos solo eran visibles desde la Tierra como arcos oscuros y tenues. Su composición aún es desconocida. Neptuno tiene 13 lunas conocidas, la mayor de las cuales es Tritón. Triton es la única luna grande en el sistema solar que orbita su planeta en la dirección opuesta a la rotación de su planeta.