Bajo el océano se esconden grandes cantidades de plantas llamadas algas. Hay muchos tipos diferentes que se han utilizado para alimentos, fertilizantes, medicamentos y alimentos para animales desde la antigüedad. en el siglo XX, el énfasis ha pasado de usar algas enteras a usar las diferentes moléculas que contienen. Las algas están más presentes en la vida cotidiana de lo que podría pensarse.
comida
Las algas son frecuentes en los platos asiáticos. Según la organización de alimentos y agricultura de las naciones unidas, en Japón, a partir de 1973, se comían aproximadamente 654,000 toneladas de peso húmedo de algas cada año. El sushi se envuelve con él, y la sopa de nido de pájaro se hace a partir de algas regurgitadas en saliva de ave que pega los nidos a los acantilados. La carragenina extraída de algas rojas es un agente espesante que se utiliza en los pudines, la leche con chocolate, el chicle, las mermeladas y las jaleas. La algina o alginatos de algas pardas y el agar de algas rojas se utilizan ampliamente en productos de panadería, dulces, productos lácteos, aderezos para ensaladas, helados y cremas y jaleas, así como en el procesamiento de carnes, embutidos y pescados y en la clarificación de cervezas y vinos.
productos farmacéuticos
La carragenina y las alginas se utilizan en productos farmacéuticos como aglutinantes, estabilizantes, emulsionantes y para la creación de moldes. La industria dental también los utiliza en preparaciones de moldeo. los alginatos proporcionan una liberación controlada a los medicamentos sólidos orales, el control del reflujo gástrico, el espesamiento y la estabilización de los líquidos orales, como los medicamentos para la tos, y también se utilizan para el cuidado de heridas.
ciencia
El agar, derivado de las paredes celulares de algunas algas rojas, ha sido un pilar de las investigaciones bacteriológicas desde 1900, según christopher lobban en "La biología de las algas marinas". Las bacterias se colocan sobre preparaciones de agar en placas de petri o tubos de ensayo y se cultivan para su estudio.
productos cosméticos
Las algas enteras se muelen y se agregan al agua del baño como un tratamiento para la piel. Las algas trituradas o la pasta de algas se agregan a una gran variedad de preparaciones, como mascarillas faciales, geles corporales, cremas y champús. Las carrageninas se utilizan en pastas dentales, champús, acondicionadores para el cabello, productos para el afeitado y limpiadores para la piel. Los alginatos se añaden a muchos tipos de cosméticos.
fertilizantes
Las algas se pueden aplicar enteras al suelo del jardín. También se puede secar y moler en harina de fertilizante o procesar y convertir en extracto de algas marinas, que luego se diluye para su uso. El fertilizante de algas marinas agrega oligoelementos, así como nutrientes de plantas como potasio, nitrógeno y fósforo. Las algas enteras o secas también añaden materia orgánica.
productos industriales
Las alginas están presentes en una amplia variedad de productos, como pinturas, pigmentos, tintes y otros acabados. Se utilizan en la fabricación de fibras como papel, cartón, filtros y textiles. Las briquetas de carbón están unidas entre sí. Las alginas están presentes en explosivos, pesticidas y productos ignífugos, incluidos los extintores de incendios.