Datos del Golfo de México
El Golfo de México cubre aproximadamente 600,000 millas cuadradas, lo que lo convierte en el noveno cuerpo de agua más grande del mundo. Limita con los estados estadounidenses de Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana y Texas, la costa mexicana hasta Cancún y Cuba.
Usos humanos del Golfo de México
El Golfo de México es un área importante para la pesca comercial y recreativa y la observación de vida silvestre. También es la ubicación de la perforación en alta mar, que soporta alrededor de 4.000 plataformas de petróleo y gas natural.
El Golfo de México ha sido noticia recientemente por la explosión de la plataforma petrolera Deepwater Horizon . Esto ha afectado la pesca comercial, la recreación y la economía general del área, además de amenazar la vida marina.
Tipos de hábitat
Se cree que el Golfo de México se formó por hundimiento, un lento hundimiento del lecho marino, hace unos 300 millones de años. El Golfo tiene una variedad de hábitats, desde áreas costeras poco profundas y arrecifes de coral hasta áreas submarinas profundas. El área más profunda del Golfo es Sigsbee Deep, que se estima en unos 13.000 pies de profundidad.
Según la EPA , alrededor del 40% del Golfo de México son áreas intermareales poco profundas . Aproximadamente el 20% son áreas de más de 9,000 pies de profundidad, lo que permite que el Golfo albergue animales que se sumergen profundamente, como los espermatozoides y los zifios.
Las aguas en la plataforma continental y el talud continental, entre 600 y 9,000 pies de profundidad, comprenden aproximadamente el 60% del Golfo de México.
Plataformas costa afuera como hábitat
Aunque su presencia es controvertida, las plataformas de petróleo y gas natural en alta mar proporcionan hábitats en sí mismas, atrayendo especies como lo haría un arrecife artificial. Los peces, invertebrados e incluso tortugas marinas a veces se congregan en y alrededor de las plataformas, y proporcionan un punto de parada para las aves (consulte este póster del Servicio de Gestión de Minerales de EE. UU. Para obtener más información).
Vida Marina en el Golfo de México
El Golfo de México alberga una amplia variedad de vida marina, que incluye una gran variedad de ballenas y delfines , manatíes que viven en la costa , peces como sábalos y pargos e invertebrados como mariscos, corales y gusanos.
Los reptiles como las tortugas marinas (tortuga lora, laúd , boba , verde y carey) y los caimanes también prosperan aquí. El Golfo de México también proporciona un hábitat importante para aves nativas y migratorias.
Amenazas al Golfo de México
Aunque el número de grandes derrames de petróleo en relación con la gran cantidad de plataformas de perforación es pequeño, los derrames pueden ser desastrosos cuando ocurren, como lo demuestra el impacto del derrame de BP / Deepwater Horizon en 2010 en el hábitat marino, la vida marina, los pescadores y el economía general de los estados de la Costa del Golfo.
Otras amenazas incluyen la sobrepesca , el desarrollo costero, la descarga de fertilizantes y otros químicos en el Golfo (formando una " Zona Muerta ", un área sin oxígeno).
Fuentes:
- Fundación Golfo de México. Golfo de México: Hechos y amenazas (en línea) Consultado el 21 de mayo de 2010.
- Consorcio Marino de Universidades de Luisiana. Hipoxia en el Golfo de México (en línea) Consultado el 21 de mayo de 2010.
- Minerals Management Service Información ambiental de la región del Golfo de México (en línea) Consultado el 21 de mayo de 2010.
- EPA de EE. UU. Hechos generales sobre el Golfo de México . (En línea) Consultado el 21 de mayo de 2010.