Los aminoácidos son un tipo de ácido orgánico que contiene tanto un grupo carboxilo (COOH) como un grupo amino (NH 2 ). La fórmula general para un aminoácido se da a continuación. Aunque la estructura con carga neutra se escribe comúnmente, es inexacta porque los grupos COOH ácido y NH 2 básico reaccionan entre sí para formar una sal interna llamada zwiterión. El zwiterión no tiene carga neta; hay una carga negativa (COO - ) y una carga positiva (NH 3 + ).
Hay 20 aminoácidos derivados de proteínas . Si bien existen varios métodos para clasificarlos, uno de los más comunes es agruparlos de acuerdo con la naturaleza de sus cadenas laterales.
Cadenas laterales no polares
Hay ocho aminoácidos con cadenas laterales no polares. La glicina, la alanina y la prolina tienen cadenas laterales no polares pequeñas y son todas débilmente hidrófobas. La fenilalanina, valina, leucina, isoleucina y metionina tienen cadenas laterales más grandes y son más fuertemente hidrófobas.
Cadenas laterales polares sin carga
También hay ocho aminoácidos con cadenas laterales polares no cargadas. La serina y la treonina tienen grupos hidroxilo. La asparagina y la glutamina tienen grupos amida. La histidina y el triptófano tienen cadenas laterales de amina aromática heterocíclica. La cisteína tiene un grupo sulfhidrilo. La tirosina tiene una cadena lateral fenólica. El grupo sulfhidrilo de la cisteína, el grupo hidroxilo fenólico de la tirosina y el grupo imidazol de la histidina muestran todos algún grado de ionización dependiente del pH.
Cadenas laterales cargadas
Hay cuatro aminoácidos con cadenas laterales cargadas. El ácido aspártico y el ácido glutámico tienen grupos carboxilo en sus cadenas laterales. Cada ácido está completamente ionizado a pH 7,4. La arginina y la lisina tienen cadenas laterales con grupos amino. Sus cadenas laterales están completamente protonadas a pH 7,4.