¿Qué son las algas rojas?

De las más de 6,000 especies de algas rojas, la mayoría son, no sorprendentemente, de color rojo, rojizo o púrpura. las algas rojas son  protistas u organismos microscópicos en el phylum rhodophyta, y van desde simples organismos unicelulares a organismos complejos y multicelulares.

Todas las algas obtienen su energía de la fotosíntesis, pero una cosa que distingue a las algas rojas de otras algas es que sus células carecen de flagelos, las prolongaciones largas y similares a las células que se utilizan para generar la locomoción y a veces cumplen una función sensorial. También sorprendentemente, no son técnicamente plantas, aunque como las plantas usan clorofila para la fotosíntesis y tienen paredes celulares similares a las de las plantas.

Cuando piensas en algas, puedes pensar en organismos que generalmente son verdes o marrones. Entonces, ¿qué es lo que le da a las algas rojas su tono distintivo? las algas rojas contienen una variedad de pigmentos, que incluyen clorofila, ficoeritrina roja, ficocianina azul, carotenos, luteína y zeaxantina. El pigmento más importante es la ficoeritrina, que proporciona a estas algas su pigmentación roja al reflejar la luz roja y absorber la luz azul.

Sin embargo, no todas estas algas son de color rojizo, ya que las que tienen menos ficoeritrina pueden aparecer más verdes o azules que rojas debido a la abundancia de los otros pigmentos.

Las algas rojas se encuentran en todo el mundo, desde las aguas polares hasta los trópicos, y se encuentran comúnmente en las piscinas de mareas y en los arrecifes de coral . también pueden sobrevivir a mayores profundidades en el océano que algunas otras algas, porque la absorción de las ondas de luz azul por la ficoeritrina, que penetran más profundamente que otras ondas de luz, permite que las algas rojas realicen la fotosíntesis a una profundidad mayor.

• reino: protista
• phylum: rhodophyta

Algunos ejemplos comunes de algas rojas incluyen musgo irlandés, dulse, laver (nori) y algas coralinas.

las algas coralinas ayudan a construir arrecifes de coral tropicales. Estas algas segregan carbonato de calcio para construir una cáscara dura alrededor de sus paredes celulares. existen formas verticales de algas coralinas, que se parecen mucho a los corales, así como formas incrustantes, que crecen como una estera sobre estructuras duras como rocas y conchas de organismos como almejas y caracoles. las algas coralinas a menudo se encuentran en las profundidades del océano, a la profundidad máxima que la luz penetrará en el agua.

Las algas rojas son una parte importante del ecosistema del mundo porque las comen los peces, los crustáceos , los gusanos y los gasterópodos, pero estas algas también las comen los humanos.

nori, por ejemplo, se usa en sushi y en bocadillos; se vuelve oscuro, casi negro cuando se seca y tiene un tono verde cuando se cocina. El musgo irlandés, o carragenano, es un aditivo que se usa en alimentos como el pudín y en la producción de algunas bebidas, como la leche de nuez y la cerveza. las algas rojas también se usan para producir agares, que son sustancias gelatinosas que se usan como aditivo alimentario y en laboratorios de ciencias como medio de cultivo. las algas rojas son ricas en calcio y a veces se usan en suplementos vitamínicos.