Las ninfas acuáticas de la mosca de piedra viven solo en arroyos frescos y limpios, y son un importante bioindicador de buena calidad del agua. Las moscas de piedra pertenecen al orden Plecoptera, que proviene del griego para "alas retorcidas".
Descripción
Las moscas de piedra adultas son insectos bastante monótonos, con cuerpos aplanados y blandos. Mantienen sus alas planas sobre los cuerpos cuando están en reposo. Los adultos de mosca de piedra tienen antenas largas, filiformes, y un par de cercos se extiende desde el abdomen. Las moscas de piedra tienen dos ojos compuestos y tres ojos simples y aparatos bucales masticadores, aunque no todas las especies se alimentan como adultos.
Las moscas de piedra vuelan mal, por lo que no se alejan mucho del arroyo donde vivían como ninfas. Los adultos tienen una vida corta. Las moscas de piedra exhiben un comportamiento de cortejo inusual . Los machos tamborilean con el abdomen sobre un sustrato para enviar una señal acústica a las posibles parejas femeninas. Una hembra receptiva tamborilea su respuesta. La pareja continuará tamborileando entre sí, acercándose gradualmente hasta que se encuentren y aparezcan.
Después del apareamiento, las hembras depositan sus huevos en el agua. Las ninfas de la mosca de piedra se desarrollan lentamente, tardando de 1 a 3 años en mudar repetidamente antes de emerger como adultas. Las moscas de las piedras se llaman así porque las ninfas a menudo viven bajo piedras en arroyos o ríos. Se alimentan de una variedad de materia vegetal y animal, tanto muerta como viva, según la especie y la edad de la ninfa.
Hábitat y Distribución
Como ninfas, las moscas de las piedras habitan en arroyos fríos y rápidos en perfectas condiciones. Las moscas de piedra adultas son terrestres pero tienden a permanecer cerca de los arroyos de los que emergen. En todo el mundo, los entomólogos identifican alrededor de 2.000 especies de moscas de piedra, de las cuales alrededor de un tercio viven en Estados Unidos y Canadá.
Familias principales de la orden
- Familia Perlidae - moscas de piedra comunes
- Familia Leuctridae - moscas de piedra de alas enrolladas
- Familia Taeniopterygidae - moscas de piedra de invierno
- Familia Nemouridae - moscas de piedra de primavera
Familias y géneros de interés
- Las moscas de piedra adultas de la subfamilia Isoperlinae parecen alimentarse de polen.
- Las hembras de la mosca piedra Pteronarcys dorsata miden hasta 55 cm de longitud.
- Las ninfas de la familia Peltoperlidae se parecen a las cucarachas .
- La mosca de piedra bentónica del lago Tahoe, Capnia lacustra , pasa todo su ciclo de vida (incluso como adulto) en las profundidades del lago Tahoe. Es una especie endémica del lago Tahoe.
Fuentes
- Introducción de Borror y DeLong al estudio de insectos , séptima edición, Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson.
- Orden Plecoptera - Stoneflies , Bugguide.net. Consultado en línea el 15 de febrero de 2011.
- Guía de insectos acuáticos y crustáceos , Izaak Walton League of America.