Los tsunamis están entre los desastres naturales más devastadores en la tierra. el coste humano es asombroso; desde 1850, se estima que 420,000 personas han sido asesinadas por las enormes olas. los tsunamis diezman la economía y la ecología de las áreas que golpean; han infligido daños incalculables a las propiedades costeras, comunidades y hábitats. Los tsunamis y los terremotos que los generan tienen secuelas inmediatas y ramificaciones a largo plazo para las áreas inundadas.
orígenes del tsunami
la mayoría de los tsunamis se originan en zonas de subducción, donde una densa placa tectónica oceánica se hunde bajo una corteza continental más liviana. A medida que la fricción se acumula entre las dos placas, se pueden atascar. cuando las placas se desprenden repentinamente o una de ellas se fractura, la energía se libera como un terremoto. durante un terremoto submarino, el movimiento vertical de una placa desplaza el agua sobre ella, generando olas que se propagan a través de la superficie del océano. Las erupciones volcánicas y los derrumbes submarinos también generan tsunamis. Debido a que los terremotos y volcanes que los producen son difíciles de predecir con precisión, los tsunamis son casi imposibles de predecir. cuando ocurre una perturbación tectónica, se pueden emitir alertas de tsunami,
impacto humano
La secuela humana más terrible e inmediata de un tsunami es la pérdida de vidas. los tsunamis se cobraron más de 255,000 vidas entre 1900 y 2009, incluido el tsunami que se originó en Sumatra el 26 de diciembre de 2004, en el que murieron más de 225,000 personas. Los tsunamis también destruyen vastas extensiones de infraestructura y propiedad. La pérdida de vidas y materiales es causada por el impacto inicial de la ola del tsunami, seguido por el rápido retroceso del agua que transporta a las personas y los desechos.
Los tsunamis continúan afectando a las personas después de que las aguas hayan retrocedido. Los tsunamis pueden abrumar los sistemas de alcantarillado, destruir estructuras y dejar cuerpos en descomposición a su paso, lo que lleva a problemas de salud a largo plazo relacionados con el agua contaminada, la exposición y una mayor propagación de enfermedades. El daño psicológico también puede persistir; la organización mundial de la salud descubrió que los sobrevivientes de Sri Lanka del tsunami de 2004 sufrieron un trastorno de estrés postraumático dos años después del evento.
impacto medioambiental
Los tsunamis pueden diezmar los ecosistemas terrestres y marinos. En tierra, los animales son sacrificados y las plantas arrancadas de raíz. La inundación de agua salada puede promover la invasión interior de plantas tolerantes a la sal, como pastos y manglares, y la pérdida de fertilidad del suelo en las tierras agrícolas costeras. Los tsunamis también transportan grandes cantidades de arena, creando campos de dunas submarinas y remodelando playas. El poder de las olas puede destrozar incluso los lechos rocosos; Después del tsunami que azotó Japón el 11 de marzo de 2011, el instituto nacional de investigación pesquera de tohoku descubrió que se habían volcado grandes rocas y se las había golpeado a lo largo de la costa, destruyendo comunidades enteras de erizos de mar y abulón, ambos recursos vitales de pesca. los tsunamis también ponen en peligro el medio ambiente local mediante el transporte de desechos hechos por el hombre, incluidos los materiales de construcción; propagación de sustancias tóxicas, como el amianto y el petróleo;
mitigación de las consecuencias del tsunami
La eliminación adecuada de los residuos es clave durante la recuperación. la quema o descarga inadecuada de escombros podría causar daños secundarios a las personas y al medio ambiente. Durante la recuperación, las principales prioridades son asegurar agua potable limpia y alimentos para las personas afectadas y contener material peligroso. Más allá de la ayuda inmediata, el costo de la reconstrucción es una carga a largo plazo. la infraestructura debe repararse antes de que la economía de una región pueda recuperarse. Las donaciones privadas y la ayuda de organizaciones nacionales e internacionales son cruciales después de un tsunami.