los zarigüeyas, más a menudo llamados zarigüeyas en América del Norte, son los únicos marsupiales que ocurren naturalmente, es decir, los animales que cargan a sus crías en bolsas, en los Estados Unidos. ("oposum contra oposum" es una distinción sin una diferencia; "possum" es simplemente corto para el término formal.) son relativamente celebrados en la cultura general, y "possum de juego" se usa ampliamente para indicar que fingir es inconsciente o no responde para escapar peligro percibido Destacan por su característico pelo y su hocico puntiagudo, entre otros rasgos distintivos. como adultos, las mayores zarigüeyas conocidas apenas superan las 15 libras, una estadística que quizás sorprenda a algunas personas.
oposum general / oposum características de los animales
los zarigüeyas tienen 50 dientes; una cara blanca; orejas casi desnudas; un hocico largo, casi cónico; y una cola escamosa y prensil. ("prensil" significa "capaz de agarrar", como el tronco de un elefante de circo agarrando cacahuetes). Tienen un pelaje grueso, generalmente grisáceo. sus patas delanteras tienen dedos con garras, mientras que sus patas traseras tienen un pulgar oponible y tienen uñas en lugar de garras en los dedos de los pies. originalmente, los zarigüeyas solo se encontraron en el sureste de Estados Unidos, pero han migrado gradualmente hacia el norte y hacia el oeste.
la vida útil del oposum es notoriamente corta. Tienen una alta tasa de mortalidad, ya que a menudo son asesinados por halcones, mapaches e incluso perros. Sus crías, que nacen extremadamente pequeñas, son las más vulnerables a los depredadores. es raro encontrar una zarigüeya de más de dos años en la naturaleza.
tamaño en comparación con animales similares
los zarigüeyas tienen un tamaño más modesto de lo que quizás aparecen. Si bien no es inusual que los gatos domésticos superen las 20 libras, una zarigüeya tan grande probablemente sería una récord mundial.
para tener una idea de cómo llegan las grandes zarigüeyas a los Estados Unidos, el departamento de conservación de Missouri enumera el espécimen más grande conocido con un peso de 16 libras y 2.6 onzas. esto es considerable comparado con las mofetas, la mayor de las cuales en Missouri pesaba solo 7 libras y 12 onzas, pero modesta en comparación con los registros de otras criaturas peludas de apariencia similar en el estado, incluidos los castores (73 libras), tejones (28 libras) 14.4 onzas) y mapaches (28 libras, 8 onzas).
hábitos alimenticios de los oposums
¿Qué tipo de alimento ayuda a los zarigüeyas a crecer hasta el tamaño que finalmente alcanzan? date cuenta de que los zarigüeyas son algunos de los mamíferos más antiguos que existen, con más de 60 millones de años. Debido a la feroz competencia por los alimentos que han enfrentado históricamente, han evolucionado para poder comer casi cualquier cosa.
Su dieta natural, tal como existe, es abundante en frutas, nueces, granos; insectos, babosas, serpientes, ranas, aves (y huevos de aves), mariscos y ratones; y carroña (animales muertos). alrededor de los seres humanos, los zarigüeyas comen basura, comida para mascotas, semillas de aves, aves y cualquier otro material que puedan solicitar.