Los ocho planetas de este sistema solar, Plutón que ha sido degradado formalmente por la unión internacional de astrónomos al estado de un planeta enano, pueden dividirse en los planetas terrestres más pequeños de mercurio, Venus, la Tierra y Marte y los planetas gaseosos más grandes. De Júpiter, Saturno, Urano Y Neptuno. Si bien cada uno de los planetas más grandes tiene características únicas, sí comparten una serie de rasgos similares entre sí.
ubicación
Los gigantes gaseosos se conocen a veces como los planetas exteriores, ya que orbitan más lejos del Sol que los planetas terrestres internos. una unidad de medida común para las distancias dentro del sistema solar es la unidad astronómica (au) con uno au como la distancia promedio entre la tierra y el sol. Júpiter es el más cercano de los planetas más grandes al Sol que orbita 5 au, o cinco veces la distancia del Sol a la Tierra. el distante neptuno orbita a 30 au del sol, lo que se traduce en la friolera de 2.8 millones de millas del sol.
masa y volumen
los planetas más grandes son significativamente más masivos y tienen un volumen mayor que los planetas interiores. El rango de masas para los planetas más grandes, desde urano, es 15 veces más masivo que la Tierra hasta Júpiter, con una masa más de 300 veces mayor que la Tierra. Los volúmenes para estos planetas varían desde 58 veces la de la Tierra para Neptuno hasta más de 1,300 veces el volumen de la Tierra para Júpiter. sin embargo, los gigantes gaseosos son mucho menos densos que la Tierra o los otros planetas interiores.
composición
los planetas más grandes de este sistema solar son gigantes gaseosos compuestos principalmente de hidrógeno y helio. El porcentaje de helio e hidrógeno varía entre los planetas y la presencia de metano en urano y neptuno proporciona su tono azulado. sus atmósferas densas generan tormentas poderosas, como la gran mancha roja de Júpiter y la gran mancha oscura de Neptuno. Los vientos en neptuno alcanzan 1,200 mph.
lunas
Todos los planetas más grandes tienen numerosas lunas. Al menos 50 lunas orbitan a Júpiter, 53 alrededor de Saturno, 27 para Urano y 13 para Neptuno. Estas lunas varían ampliamente en sus características. La luna de Júpiter es el lugar más activo volcánicamente en el sistema solar y el Ganimedes es más grande que el mercurio. La luna titán de Saturno tiene una atmósfera que se extiende más allá de su superficie que la atmósfera terrestre. La miranda de Urano tiene cañones más profundos que el Gran Cañón y el Tritón de Neptuno expulsa nitrógeno líquido y metano de los volcanes de hielo.
sistemas de anillo
los exquisitos anillos con bandas que rodean a Saturno lo convierten en uno de los planetas más grandes y reconocibles. sin embargo, todos los planetas más grandes tienen sistemas de anillos, aunque menos espectaculares que los de Saturno.