El gigante gaseoso Neptuno recibió su nombre por el dios romano del mar debido a su color azul brillante. aunque más tarde se descubrió que esta coloración era un artefacto del metano en la atmósfera exterior en lugar de agua, neptuno posee una atmósfera y un manto adecuadamente ricos en agua. sin embargo, el agua de Neptuno no se acumula en los tipos de lagos, ríos y océanos con los que estamos familiarizados aquí en la tierra. La combinación de la gran masa de Neptuno, su tremenda distancia del sol y su falta de algo parecido a una superficie sólida tiene algunas consecuencias interesantes para el agua.
atmósfera exterior
La atmósfera gaseosa de Neptuno ocupa el tercio exterior del radio del planeta. El agua existe en la atmósfera en forma de vapor y gotitas microscópicas o cristales de hielo. Aunque la temperatura de la atmósfera exterior a nivel de la nube varía entre 150 grados bajo cero y 200 grados bajo cero, parte del agua se mantiene líquida o gaseosa por la tremenda energía de las tormentas del planeta.
manto
en un punto de aproximadamente un tercio de la distancia entre la atmósfera exterior y el núcleo, la atmósfera gaseosa se convierte en el manto. la mayoría de los mismos elementos presentes en la atmósfera (hidrógeno, metano, amoníaco y agua) conforman el manto, pero existen a temperaturas y presiones más altas. Las presiones en el manto evitan que el agua se vaporice o se congele, por lo que gran parte del agua existe como líquido. sin embargo, en lo más profundo del manto, sucede algo extraño: el agua se comprime en un estado teórico conocido como agua superiónica, que actúa como un líquido, un cristal y un metal. Aunque los científicos nunca han observado directamente el agua superiónica, se están realizando experimentos para crear pequeñas muestras en los laboratorios que utilizan haces de partículas.
núcleo
los científicos teorizan que el núcleo de Neptuno trata de la masa de la tierra y está compuesto en gran parte de roca y agua superiónica. Aunque la temperatura del núcleo es incluso más alta que la del manto, la presión ejercida sobre el agua debe hacer que el agua actúe más como hielo que como agua líquida, aunque la presión y la temperatura son demasiado altas para permitir que el agua se congele. .
comparación con la tierra
Aunque Neptuno tiene una gran cantidad de agua en comparación con Marte o Venus, ocupa un lugar muy diferente en la mecánica del planeta. Las nubes en Neptuno no están hechas de agua, sino de amoníaco y metano. El agua está demasiado fría o bajo demasiada presión para actuar como lo hace en la tierra. La vida, tal como la entienden actualmente los científicos, tendría muchas dificultades para utilizar cualquiera de las formas de agua en Neptuno. por esta razón, hay muy poca especulación científica seria sobre la posibilidad de vida en los océanos superiónicos de Neptuno.