la gran mayoría de la actividad volcánica ocurre cuando las placas tectónicas chocan, denominadas fronteras convergentes, o propagadas, llamadas fronteras divergentes. sin embargo, hay una clase especial de volcanes que se forman dentro de las placas. estos volcanes de placa se conocen como volcanes de punto de acceso. Los volcanes de punto de acceso que se forman bajo las placas continentales se denominan súper volcanes, y representan los volcanes más poderosos y violentos de la tierra.
volcanes de punto de acceso
a diferencia de los volcanes asociados con los límites de las placas, puntos de acceso o interplatos, los volcanes se ubican dentro de las placas tectónicas. son alimentados por fuentes localizadas de alta energía calorífica conocidas como penachos térmicos. estas columnas de roca fundida, llamadas magma, se elevan desde la astenosfera inferior. son mucho más calientes que la típica roca litosfera. este magma funde el área circundante de la corteza, creando cámaras de magma y, si el magma alcanza la superficie, los volcanes de punto de acceso. a medida que la placa se mueve sobre el punto de acceso, se forma una secuencia de volcanes. El seguimiento de la secuencia, desde la más antigua a la más nueva, identifica tanto la ubicación del punto de acceso como el movimiento relativo de la placa tectónica que se encuentra sobre ella.
volcanes de zona interoceánica
Los puntos calientes interoceánicos se forman debajo de las placas oceánicas. El magma que se forma en estas cámaras de magma es de naturaleza basáltica, con baja viscosidad y bajo contenido de agua. Este tipo de magma produce principalmente flujos de lava muy fluidos. la presión no tiende a acumularse en las cámaras de magma interoceánicas; más bien, sus volcanes correspondientes tienden a exudar continuamente la lava que gotea. este proceso produce volcanes de escudo, con lados anchos y suavemente inclinados. mauna loa y kilauea en la cadena de islas hawaianas son ejemplos de volcanes de zona de interés interoceánicos.
volcanes intercontinentales
Los puntos calientes intercontinentales se forman bajo placas continentales. la fusión de la corteza continental produce una composición de magma muy diferente, una que es muy félsica y espesa por naturaleza. la presión se acumula en estas cámaras de magma hasta que la corteza se fractura sobre la cámara. esta fractura libera instantáneamente la presión, permitiendo que el gas atrapado en el magma se expanda rápidamente. esta rápida expansión resulta en una gran erupción violenta y explosiva. a medida que la cámara se vacía rápidamente, la superficie sobre la cámara colapsa, formando una gran caldera en forma de cuenco. Los volcanes de zonas calientes continentales se conocen como súper volcanes, porque producen las erupciones volcánicas más grandes. El súper volcán de Yellowstone es un ejemplo de un volcán intercontinental de zona activa.
resultados de erupciones de super volcanes
cuando los súper volcanes intercontinentales entran en erupción, producen flujos piroclásticos que pueden extenderse por cientos de millas y expulsar enormes cantidades de material que pueden cubrir toda la tierra en una cantidad mensurable de ceniza. esta gran expulsión también conduce a una gran cantidad de material suspendido en la atmósfera, produciendo un enfriamiento global. el cráter en la cima del monte st. Helens es de 2 millas cuadradas; sin embargo, la caldera del súper volcán de Yellowstone es de 1.500 millas cuadradas. la erupción de Yellowstone más reciente, hace 640,000 años, expulsó 250 millas cúbicas de material, aproximadamente 8,000 veces más que la erupción de 1980 en Mount St. Helens la erupción de Yellowstone hace 2.1 millones de años expulsó 588 millas cúbicas de material, casi 20,000 veces más que la de la cumbre de 1980. erupcion de helens.