El sistema circulatorio humano es una red compleja y cerrada de vasos sanguíneos que suministran sangre, oxígeno y nutrientes del corazón al cuerpo, y la sangre desoxigenada del cuerpo al corazón y los pulmones. La sangre viaja a través del cuerpo en dos ciclos: la circulación pulmonar que suministra sangre a los pulmones y la circulación sistémica, que suministra sangre a todos los demás sistemas orgánicos. La circulación sanguínea se basa en el buen funcionamiento del corazón, válvulas y capilares.
corazón
El corazón es el mecanismo central del sistema circulatorio, ubicado entre los pulmones en la cavidad torácica. es un músculo hueco, del tamaño de un puño, dividido en mitades izquierda y derecha por una pared muscular gruesa llamada tabique. estas mitades se dividen en cámaras, con aurículas, o cámaras de retención en la parte superior y los ventrículos, o cámaras de bombeo en la parte inferior.
Los músculos del corazón se contraen y se relajan en coordinación unos con otros, llenando, bombeando y vaciando. Cuando la sangre pobre en oxígeno ingresa por primera vez al corazón a través de la vena cava superior e inferior, dos venas grandes que retornan la sangre de los órganos y tejidos del cuerpo, se retiene en la aurícula derecha. luego se desplaza hacia el ventrículo derecho, donde se bombea a los pulmones a través de las arterias pulmonares y luego regresa oxigenado al corazón a través de las venas pulmonares. La sangre rica en oxígeno ingresa al corazón a través de la aurícula izquierda, luego se desplaza hacia el ventrículo izquierdo para bombear al cuerpo a través de la aorta.
válvulas
Las válvulas del corazón regulan la dirección del flujo sanguíneo dentro del corazón. Las válvulas son aberturas de un solo sentido, lo que permite que la sangre fluya desde los atrios a los ventrículos, y se cierra para que la sangre no pueda fluir nuevamente hacia los atrios. la válvula ubicada entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo se llama la válvula mitral, y la válvula ubicada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho se llama la válvula tricúspide. estas dos válvulas se conocen como las válvulas atrioventriculares. Las dos arterias principales, la arteria pulmonar y la aorta, también tienen válvulas que evitan que la sangre vuelva al corazón. estas se denominan válvula pulmonar y válvula aórtica, respectivamente, y se conocen como válvulas semilunares.
capilares
cerca del corazón, los vasos sanguíneos son gruesos y musculosos. De hecho, los vasos principales, como la aorta y la arteria y vena pulmonares, son los que mantienen al corazón en su posición en el tórax. sin embargo, a medida que los vasos sanguíneos viajan por todo el cuerpo, se ramifican y se vuelven más y más pequeños, y eventualmente se convierten en capilares que corren a lo largo de los tejidos del cuerpo, suministrando oxígeno y nutrientes y recogiendo los desechos y el dióxido de carbono. Las paredes capilares tienen un grosor de una sola célula, lo que facilita el transporte de productos químicos al permitir que las células de la sangre pasen a través de las paredes a los tejidos y órganos.
El plasma sanguíneo, que consiste en aproximadamente un 90 por ciento de agua, viaja rápidamente a través de estos pequeños vasos debido a un atributo químico básico del agua llamado capilaridad. las moléculas de agua consisten en átomos de oxígeno que están cargados negativamente y átomos de hidrógeno que están cargados positivamente. el lado del oxígeno de una molécula de agua tiende a adherirse al lado del hidrógeno de otra molécula de agua. por lo tanto, las moléculas de agua son fuertemente atraídas entre sí, una propiedad llamada cohesión, y pueden pasar a través de pequeñas grietas y tubos, incluso contra la fuerza de la gravedad. La capilaridad hace posible que la sangre se mueva a través de los capilares con facilidad.