¿Qué usan los astrónomos para estudiar los quásares?

Descubiertos hace más de 50 años, las fuentes de radio cuasi estelares, o quásares, son los objetos más radiantes que existen. miles de millones de veces más brillantes que el sol, producen más energía cada segundo que más de mil galaxias. Además de producir luz visible, los quásares emiten más rayos X que cualquier otra fuente conocida. los astrónomos usan una variedad de herramientas de alta tecnología para estudiar estos objetos enigmáticos que se encuentran cerca del borde del universo.

los científicos creen que los agujeros negros supermasivos y residen en los centros de la mayoría de las galaxias. los centros de algunas galaxias también pueden contener quásares. Debido a su masa extrema, un agujero negro ejerce una poderosa atracción gravitacional sobre los objetos que lo rodean. cuando un agujero negro supermasivo atrae grandes cantidades de gas rápidamente, el quásar circundante emite una tremenda cantidad de energía.

lo que los científicos estudian sobre los gases que se arremolinan en un agujero negro no solo se calienta hasta millones de grados, sino que chorros de radio y rayos X se irradian hacia el exterior a casi la velocidad de la luz. Los quásares son notablemente compactos para producir tanta energía. Aproximadamente un millón de veces más pequeñas que sus galaxias anfitrionas, los quásares producen tanta energía que los astrónomos pueden estudiar algunas de ellas a 12 mil millones de años luz de distancia.

Hasta que el Hubble comenzó a observar los cielos, los científicos pensaron que los quásares eran simplemente objetos poderosos como estrellas. este telescopio tiene una resolución tan alta que puede ver el efecto que tiene un agujero negro en los objetos circundantes. Los astrónomos, por ejemplo, pueden usar el Hubble para observar los chorros de electrones que los quásares emiten años luz de distancia.

Mientras que el orbital en órbita continúa deleitando a los científicos con nuevos descubrimientos celestiales, los radiotelescopios terrestres también ayudan a detectar los quásares. a diferencia de los telescopios ópticos que dependen de la luz visible, los radiotelescopios detectan ondas de radio. en 1935, karl jansky de Bell Labs descubrió que las estrellas y otros objetos en el espacio emitían ondas de radio. Si examina una imagen de un radiotelescopio, verá que los quásares aparecen brillantes.

Otros tipos de cuerpos celestes exóticos, como galaxias activas y radio galaxias, también emiten grandes cantidades de energía. La mayoría de los astrónomos piensan que estos objetos pueden ser la misma cosa. cuando el rayo de uno de ellos se dispara directamente hacia la tierra, puedes verlo como un quasar. Si el haz tiene una orientación diferente, puede aparecer como una galaxia activa o radio galaxia menos poderosa.