El exquisito ejército de terracota del primer gobernante de la dinastía Qin, Shihuangdi, representa la capacidad del emperador para controlar los recursos de la China recién unificada y su intento de recrear y mantener ese imperio en la otra vida. Los soldados son parte de la tumba de Shihuangdi, ubicada cerca de la moderna ciudad de Xi'an, provincia de Shaanxi en China. Eso, creen los eruditos, es la razón por la que construyó el ejército, o más bien los hizo construir, y la historia de Qin y su ejército es una gran historia.
El emperador Qin
El primer emperador de toda China fue un compañero llamado Ying Zheng , nacido en 259 a. C. durante el "Período de los Reinos Combatientes", una época caótica, feroz y peligrosa en la historia china. Fue miembro de la dinastía Qin y ascendió al trono en el 247 a. C. a la edad de doce años y medio. En 221 a. C., el rey Zheng unió todo lo que ahora es China y se rebautizó a sí mismo como Qin Shihuangdi ("Primer Emperador Celestial de Qin"), aunque "unido" es una palabra bastante tranquila para referirse a la sangrienta conquista de los pequeños estados de la región. Según los registros de Shi Ji del historiador de la corte de la dinastía Han, Sima Qian , Qin Shihuangdi fue un líder fenomenal, que comenzó a conectar los muros existentes para crear la primera versión de la Gran Muralla China;construyó una extensa red de caminos y canales a lo largo de su imperio; filosofía, derecho, lenguaje escrito y dinero estandarizados; y abolió el feudalismo , estableciendo en su lugar provincias dirigidas por gobernadores civiles.
Qin Shihuangdi murió en 210 a. C., y la dinastía Qin fue rápidamente extinguida en unos pocos años por los primeros gobernantes de la posterior dinastía Han. Pero, durante el breve período del gobierno de Shihuangdi, se construyó un testimonio notable de su control del campo y sus recursos: un complejo de mausoleo semisubterráneo, que incluía un ejército estimado de 7,000 soldados de terracota de arcilla esculpidos de tamaño real, carros y caballos.
Necrópolis de Shihuangdi: no solo soldados
Los soldados de terracota son solo una parte del vasto proyecto del mausoleo, que cubre un área de aproximadamente 11.5 millas cuadradas (30 kilómetros cuadrados). En el medio del recinto se encuentra la tumba del rey, aún sin excavar, de 500x500 metros cuadrados y cubierta por un montículo de tierra de unos 70 m de altura. La tumba se encuentra dentro de un recinto amurallado, que mide 6,900x3,200 pies (2,100x975 m), que protegía edificios administrativos, establos de caballos y cementerios. Dentro del recinto central se encontraron 79 fosas con bienes funerarios, entre ellos esculturas de cerámica y bronce de grullas, caballos, carros; armaduras talladas en piedra para humanos y caballos; y esculturas humanas que los arqueólogos han interpretado como representantes de funcionarios y acróbatas. Los soldados iban armados con armas de bronce en pleno funcionamiento: lanzas, lanzas y espadas,
Los tres pozos que contienen el ahora famoso ejército de terracota se encuentran a 600 m (2,000 pies) al este del recinto del mausoleo, en un campo agrícola donde fueron redescubiertos por un excavador de pozos en la década de 1920. Esos pozos son tres de al menos otros 100 dentro de un área que mide 3 x 3,7 millas (5 x 6 kilómetros). Otros pozos identificados hasta la fecha incluyen las tumbas de los artesanos y un río subterráneo con pájaros de bronce y músicos de terracota. A pesar de las excavaciones casi constantes desde 1974, todavía hay grandes áreas sin excavar.
Según Sima Qian , la construcción del recinto del mausoleo comenzó poco después de que Zheng se convirtiera en rey, en el 246 a. C., y continuó hasta aproximadamente un año después de su muerte. Sima Qian también describe la demolición de la tumba central en 206 a. C. por el ejército rebelde de Xiang Yu, que la quemó y saqueó los pozos.
Construcción de foso
Se excavaron cuatro pozos para albergar al ejército de terracota, aunque solo tres estaban llenos cuando cesó la construcción. La construcción de los pozos incluyó la excavación, la colocación de un piso de ladrillo y la construcción de una secuencia de particiones de tierra apisonada y túneles. Los pisos de los túneles se cubrieron con esteras, las estatuas de tamaño natural se colocaron erguidas sobre las esteras y los túneles se cubrieron con troncos. Finalmente, cada pozo fue enterrado.
En el pozo 1, el pozo más grande (3,5 acres o 14.000 metros cuadrados), la infantería se colocó en filas de cuatro de profundidad. El pozo 2 incluye un diseño en forma de U de carros, caballería e infantería; y Pit 3 contiene un cuartel general de mando. Hasta ahora se han excavado unos 2.000 soldados; Los arqueólogos estiman que hay más de 7.000 soldados (de infantería a generales), 130 carros con caballos y 110 caballos de caballería.
Talleres de trabajo
Los arqueólogos han estado buscando los talleres durante algún tiempo. Los hornos para el proyecto tendrían que ser lo suficientemente grandes como para encender estatuas humanas y de caballos de tamaño natural, y probablemente estarían cerca de la tumba porque las estatuas pesan cada una entre 330 y 440 libras (150 y 200 kg). Los eruditos estimaron una fuerza laboral de 70.000 durante el transcurso del proyecto, que duró desde el primer año del reinado del rey hasta un año después de su muerte, es decir unos 38 años.
Cerca de la tumba se encontraron hornos grandes, pero contenían fragmentos de ladrillos y tejas. Según estudios de cerámica de sección delgada, las inclusiones de arcilla y temple eran probablemente locales y pueden haber sido procesadas en una gran masa antes de distribuirse a los grupos de trabajo. Las temperaturas máximas de disparo fueron de aproximadamente 700 ° C (1300 ° F) y el grosor de las paredes de las estatuas es de hasta aproximadamente 4 pulgadas (10 cm). Los hornos habrían sido enormes y habrían sido muchos.
Es probable que se desmantelen después de que se completó el proyecto.
Continuando las excavaciones
Las excavaciones chinas se han realizado en el complejo del mausoleo de Shihuangdi desde 1974, y han incluido excavaciones dentro y alrededor del complejo del mausoleo; continúan revelando hallazgos asombrosos. Como el arqueólogo Xiaoneng Yang describe el complejo del mausoleo de Shihuangdi, "Una amplia evidencia demuestra la ambición del Primer Emperador: no solo controlar todos los aspectos del imperio durante su vida, sino recrear todo el imperio en un microcosmos para su otra vida".