Thomas Edison desarrolló la idea de un interruptor automático en 1879, bosquejó diferentes conceptos en sus revistas científicas y patentó la idea el mismo año. un interruptor automático desconecta un circuito eléctrico al abrir un contacto cuando la corriente eléctrica en circulación alcanza niveles considerados inseguros para el sistema. Los interruptores automáticos equipan todos los sistemas eléctricos de hoy, más de 120 años después de haber sido inventados.
contexto
Menlo Park, New Jersey se convirtió en el centro de invenciones continuas a partir de 1876. Edison construyó allí un laboratorio de investigación industrial para trabajar en sus nuevas invenciones. El trabajo fue sistemáticamente patentado. En la ola de creatividad que rodea la implementación industrial de redes eléctricas, Edison desarrolló el concepto del interruptor automático.
propósito
Con la instalación de iluminación en las grandes ciudades, Edison se dio cuenta de que los cortocircuitos que elevaban la corriente a niveles muy altos podían dañar el filamento de las bombillas y destruirlas. Exploró un par de opciones para mitigar esto. el primero usaba fusibles con cables que se autodestruirían bajo una oleada de alta corriente. el segundo enfoque implicaba una función mecánica que se abriría cuando la corriente fuera demasiado alta. El contacto podría ser reinstalado manualmente. Al final, Edison eligió ir con fusibles.
primer interruptor de circuito instalado
En 1898, en la estación de la calle l de la compañía de luces eléctricas de Boston, el primer interruptor automático contaba con un tanque de aceite y contactos de ruptura ascendentes activados manualmente. El aceite se usó para amortiguar el calor generado por el arco que se forma entre los dos contactos abiertos.
mejora
Granville Woods mejoró el diseño e inventó el interruptor automático en 1900. Woods fue un inventor afroamericano autodidacta que patentó muchas ideas para la industria ferroviaria. Su fama proviene de idear una manera para que una estación de trenes se comunique directamente con los conductores de trenes. se convirtió en un desafío para Edison, quien pensaba que Woods estaba operando demasiado cerca de su propio espacio de telegrafía. Edison demandó a Woods por infracciones pero perdió el caso.
primer fabricante
La empresa de fabricación de cortadores fabricó los primeros interruptores automáticos en Filadelfia en 1904. Este producto se convirtió en un gran éxito bajo el nombre de Interruptor ite, que representa el interruptor de elemento de tiempo inverso. Los catálogos eléctricos de hoy cuentan con diferentes tipos de interruptores ite.
normalización
Las especificaciones para los interruptores automáticos no aparecieron hasta 1922, lo que deja un período de 40 años para la improvisación creativa por parte de electricistas e instaladores (según las normas no. 19). los estándares establecieron límites en el calor máximo experimentado por el interruptor y los dispositivos prohibidos que resultaron en "lanzamiento de llamas" para reducir los riesgos de incendio.