Xiongnu era un grupo nómada multiétnico de Asia Central que existió entre el 300 a. C. y el 450 d. C.
- Pronunciación: "SHIONG-nu"
- También conocido como: Hsiung-nu
La gran Muralla
Los Xiongnu tenían su base en lo que ahora es Mongolia y con frecuencia atacaban el sur de China. Eran una amenaza tal que el primer emperador de la dinastía Qin, Qin Shi Huang , ordenó la construcción de enormes fortificaciones a lo largo de la frontera norte de China, fortificaciones que luego se expandieron a la Gran Muralla China .
Una cuandria étnica
Los eruditos han debatido durante mucho tiempo la identidad étnica de los Xiongnu: ¿eran un pueblo turco, mongol, persa o alguna mezcla? En cualquier caso, eran un pueblo guerrero a tener en cuenta.
Un antiguo erudito chino, Sima Qian, escribió en los "Registros del Gran Historiador" que el último emperador de la dinastía Xia, que gobernó en algún momento alrededor del 1600 a. C., fue un hombre Xiongnu. Sin embargo, es imposible probar o refutar esta afirmación.
La dinastía Han
Sea como fuere, en el año 129 a. C., la nueva dinastía Han decidió declarar la guerra al problemático Xiongnu. (Los Han intentaron restablecer el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda hacia el oeste y los Xiongnu hicieron de esto una tarea difícil).
El equilibrio de poder entre los dos bandos cambió durante los siguientes siglos, pero los Xiongnu del Norte fueron expulsados de Mongolia después de la Batalla de Ikh Bayan (89 EC), mientras que los Xiongnu del Sur fueron absorbidos por la China Han.
La trama se complica
Los historiadores creen que el norte de Xiongnu continuó hacia el oeste hasta que llegaron a Europa bajo un nuevo líder, Atila , y un nuevo nombre, los hunos .