Quipu: el antiguo sistema de escritura de América del Sur

quipu es la forma española de la palabra inca (idioma quechua) khipu (también deletreado quipo), una forma única de comunicación antigua y almacenamiento de información utilizada por el imperio inca, su competencia y sus predecesores en América del Sur. Los estudiosos creen que los quipus registran la información de la misma manera que una tableta cuneiforme o un símbolo pintado en papiro. pero en lugar de usar símbolos pintados o impresos para transmitir un mensaje, las ideas en quipus se expresan por colores y patrones de nudos, direcciones y direccionales de los cordones, en hilos de algodón y lana.

El primer informe occidental de quipus fue de los conquistadores españoles, incluidos Francisco Pizarro y los clérigos que lo atendieron. Según los registros españoles, los quipus fueron mantenidos y mantenidos por especialistas (llamados quipucamayocs o khipukamayuq) y chamanes que se entrenaron durante años para dominar las complejidades de los códigos de varias capas. Esta no era una tecnología compartida por todos en la comunidad inca. Según los historiadores del siglo XVI, como el inca garcilaso de la vega, los quipus fueron transportados por todo el imperio por jinetes de relevos, llamados chasquis, que llevaron la información codificada a lo largo del sistema de caminos inca , manteniendo a los gobernantes incas actualizados con las noticias sobre su Imperio lejano.

Los españoles destruyeron miles de quipus en el siglo XVI. Se estima que 600 permanecen hoy, almacenados en museos, encontrados en excavaciones recientes o preservados en comunidades andinas locales.

aunque el proceso de descifrar el sistema quipu todavía está comenzando, los académicos suponen (al menos) que la información se almacena en el color del cordón, la longitud del cordón, el tipo de nudo, la ubicación del nudo y la dirección de giro del cordón. los cordones de quipu a menudo se trenzan en colores combinados como un poste de barbero; los cables a veces tienen hilos individuales de algodón o lana teñidos distintivamente . Los cables están conectados principalmente de un solo hilo horizontal, pero en algunos ejemplos elaborados, múltiples cables subsidiarios salen de la base horizontal en direcciones verticales u oblicuas.

¿Qué información se almacena en un quipu? basados ​​en informes históricos, ciertamente fueron utilizados para el seguimiento administrativo de tributos y registros de los niveles de producción de agricultores y artesanos en todo el imperio inca. algunos quipu pueden haber representado mapas de la red de carreteras de peregrinación conocida como el sistema ceque y / o pueden haber sido dispositivos mnemotécnicos para ayudar a los historiadores orales a recordar leyendas antiguas o las relaciones genealógicas tan importantes para la sociedad inca.

El antropólogo estadounidense Frank Salomon ha notado que la fisicalidad del quipus parece sugerir que el medio fue excepcionalmente fuerte en la codificación de categorías discretas, jerarquía, números y agrupación. ya sea que los quipus también tengan narrativas incrustadas en ellos, la probabilidad de que alguna vez podamos traducir quipus para contar historias es muy pequeña.

La evidencia arqueológica indica que los quipus han estado en uso en América del Sur al menos desde ~ 770 y aún continúan siendo utilizados por los pastores andinos. La siguiente es una breve descripción de la evidencia que apoya el uso de quipu a lo largo de la historia andina.

• cultivo caral-supe (posible, ca 2500 a. C.). El quipu más antiguo posible proviene de la civilización caral-supe , una cultura precerámica (arcaica) en América del Sur formada por al menos 18 aldeas y una enorme arquitectura piramidal. En 2005, los investigadores informaron que una colección de cuerdas se retorcía alrededor de pequeños palos de un contexto que databa de hace aproximadamente 4,000-4,500 años. No se ha publicado más información hasta la fecha, y la interpretación de esto como un quipu es algo controvertida.
• horizonte medio wari (ad 600-1000) . La evidencia más fuerte para el uso pre-inca del mantenimiento de registros quipu es del imperio wari (o huari) del horizonte medio , una sociedad andina temprana urbana y quizás de nivel estatal centrada en la ciudad capital de huari, Perú. El estado tiwanaku de la competencia y contemporáneo también tenía un dispositivo de cordón llamado chino, pero hasta la fecha hay poca información disponible sobre su tecnología o características.
• horizonte tardío inca (1450-1532). El mayor y más conocido número de quipus sobrevivientes datan del período inca (conquista española de 1450 en 1532). estos son conocidos tanto por el registro arqueológico como por informes históricos: cientos de ellos se encuentran en museos de todo el mundo, con datos sobre 450 de ellos que residen en el proyecto de base de datos khipu de la universidad de harvard.

Al principio, los españoles alentaron el uso del quipu para varias empresas coloniales, desde registrar la cantidad de tributos recaudados hasta llevar la cuenta de los pecados en el confesionario. se suponía que el campesino inca convertido debía traer un quipu al sacerdote para confesar sus pecados y leer esos pecados durante esa confesión. eso se detuvo cuando los sacerdotes se dieron cuenta de que la mayoría de la gente no podía usar un quipu de esa manera: los conversos tuvieron que regresar a los especialistas en quipu para obtener un quipu y una lista de pecados que correspondían a los nudos. después de eso, los españoles trabajaron para suprimir el uso del quipu.

después de la supresión, se almacenó mucha información inca en versiones escritas de los idiomas quechua y español, pero el uso de quipu continuó en los registros locales, intracomunitarios. el historiador garcilaso de la vega basó sus informes de la caída del último rey inca atahualpa en fuentes quipu y españolas. podría haber sido al mismo tiempo que la tecnología quipu comenzó a extenderse fuera de los quipucamayocs y los gobernantes incas: algunos pastores andinos hoy en día todavía usan quipu para realizar un seguimiento de sus rebaños de llamas y alpacas. Salomón también descubrió que en algunas provincias, los gobiernos locales usan el quipu histórico como símbolos patrimoniales de su pasado, aunque no afirman tener competencia para leerlos.

los arqueólogos michael medrano y gary urton compararon seis quipus que, según se dice, fueron recuperados de un entierro en el valle del río santa de la costa del perú, con datos de un censo administrativo colonial español realizado en 1670. medrano y urton encontraron sorprendentes similitudes entre el quipu y el censo , lo que los lleva a argumentar que tienen algunos de los mismos datos.

el censo español reportó información sobre los indios recuay que vivían en varios asentamientos cerca de lo que hoy es la ciudad de san pedro de corongo. el censo se dividió en unidades administrativas (pachacas) que generalmente coincidían con el grupo de clanes incas o ayllu. el censo enumera a 132 personas por nombre, cada una de las cuales pagó impuestos al gobierno colonial. Al final del censo, una declaración decía que la evaluación del tributo debía ser leída a los nativos e ingresada en un quipu.

los seis quipus estaban en la colección del erudito quipu peruano-italiano carlos radicati de primeglio en el momento de su muerte en 1990. juntos los seis quipus contienen un total de 133 grupos codificados por colores de seis cuerdas. Medrano y Urton sugieren que cada grupo de cordón representa a una persona en el censo, que contiene información sobre cada individuo.

los grupos del cordón del río santa están modelados, por bandas de colores, dirección de nudos y capas: y medrano y urton creen que es posible que el nombre, la afiliación de la fracción, el ayllu y la cantidad de impuestos adeudados o pagados por un contribuyente individual puedan ser almacenado entre esas diferentes características del cable. ellos creen que hasta ahora han identificado la forma en que el resto se codifica en el grupo de cordón, así como la cantidad de tributo pagado o adeudado por cada individuo. No todas las personas pagaron el mismo homenaje. y han identificado posibles formas en que los nombres propios también podrían haberse registrado.

Las implicaciones de la investigación son que medrano y urbano han identificado evidencia que respalda la afirmación de que los quipu almacenan una gran cantidad de información sobre las sociedades rurales incas, incluyendo no solo la cantidad de tributo pagado, sino también las conexiones familiares, el estatus social y el idioma.

los quipus hechos durante el imperio inca están decorados en al menos 52 colores diferentes, ya sea como un solo color sólido, retorcidos en "postes de barbero" de dos colores, o como un grupo de colores moteados sin patrón. tienen tres tipos de nudos, un nudo simple / por encima, un nudo largo de múltiples giros del estilo de arriba y un nudo elaborado de figura de ocho.

los nudos están atados en grupos escalonados, que se han identificado como registrando el número de objetos en un sistema de base 10 . El arqueólogo alemán Max Uhle entrevistó a un pastor en 1894, quien le dijo que los nudos en forma de ocho en su quipu representaban 100 animales, los nudos largos eran 10 y los nudos simples representaban un solo animal.

Los inca quipus estaban hechos de hilos de hilos de algodón o de lana de camélido ( alpaca y llama ). Por lo general, se organizaron en una sola forma organizada: cordón primario y colgante. los cables primarios únicos sobrevivientes tienen una longitud muy variable pero típicamente tienen un diámetro de aproximadamente medio centímetro (aproximadamente dos décimas de pulgada). el número de cables colgantes varía entre dos y 1.500: el promedio en la base de datos de Harvard es 84. en aproximadamente el 25 por ciento de los quipus, los cables colgantes tienen cables colgantes subsidiarios. Una muestra de chile contenía seis niveles.

Recientemente se encontraron algunos quipus en un sitio arqueológico del período inca justo al lado de los restos de plantas de chiles , frijoles negros y maní (urton y chu 2015). Al examinar el quipus, Urton y Chu piensan que han descubierto un patrón recurrente de un número, 15, que puede representar la cantidad de impuestos debidos al imperio en cada uno de estos alimentos. Esta es la primera vez que la arqueología ha sido capaz de conectar explícitamente los quipus con las prácticas contables.

El arqueólogo estadounidense Gary Urton (2014) recopiló datos sobre 17 quipus que datan del período Wari, varios de los cuales han sido fechados por radiocarbono. el más antiguo hasta la fecha data del año 777-981, de una colección almacenada en el museo americano de historia natural .

Los wari quipus están hechos de cordones de algodón blanco, que luego fueron envueltos con hilos elaboradamente teñidos hechos de lana de camélidos (alpaca y llama). Los estilos de nudo que se encuentran incorporados en los cordones son simples nudos por encima de la cabeza, y se pliegan predominantemente en forma de z-twist.

Los wari quipus están organizados en dos formatos principales: cordón primario y colgante, y lazo y rama. El cordón primario de un quipu es un cordón horizontal largo, del cual cuelga varios cordones más delgados. Algunos de esos cables descendentes también tienen colgantes, llamados cables subsidiarios. el tipo de bucle y rama tiene un bucle elíptico para un cable primario; cordones colgantes descienden de ella en una serie de bucles y ramas. El investigador Urton cree que el principal sistema de conteo organizacional puede haber sido la base 5 (el inca quipus se ha determinado que es la base 10) o que el wari puede no haber utilizado tal representación.

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