la tasa promedio de reciclaje para las comunidades de Estados Unidos es de aproximadamente el 34 por ciento, lo que deja 164 millones de toneladas de basura para ser enterradas en vertederos o incineradas sin recuperación de energía. y mientras que las opciones de manejo de desechos varían en conveniencia, asequibilidad, protección ambiental y disponibilidad local, las evaluaciones del ciclo de vida han proporcionado información sobre los beneficios de cada uno. Una revisión de algunas de las estrategias de manejo de desechos disponibles en los Estados Unidos descubre innumerables razones por las cuales el reciclaje es más beneficioso que el vertido o la incineración.
El reciclaje conserva los recursos naturales.
El primer paso en el ciclo de reciclaje es colocar un periódico o una botella plástica de agua en el contenedor de reciclaje en lugar de la basura. esta sencilla elección reduce la cantidad de residuos enviados a los vertederos e incineradores y permite que estos materiales vuelvan a entrar en el proceso de fabricación. La producción de nuevos productos con materiales reciclados conserva los recursos naturales como la madera, el agua y los minerales. de hecho, reciclar incluso 1 tonelada de papel ahorra 17 árboles y más de 26,000 litros (7,000 galones) de agua.
el reciclaje reduce la contaminación del aire
Una de las principales preocupaciones con respecto a los vertederos y la combustión de desechos es el potencial de contaminación del aire. los residuos en vertederos producen gas metano y la incineración puede liberar metales pesados y químicos tóxicos al aire. A la inversa, el reciclaje puede reducir sustancialmente la contaminación del aire. por ejemplo, la fabricación de vidrio a partir de materiales reciclados reduce la contaminación del aire en un 20 por ciento y el uso de papel y aluminio reciclado puede reducir la contaminación del aire en un 95 por ciento en comparación con la producción de estos productos a partir de materiales vírgenes.
el reciclaje conserva la energía
la fabricación de una lata de aluminio a partir de materiales reciclados requiere un 95% menos de energía que la creación de la misma lata de materiales vírgenes. y aunque se puede recuperar algo del gas metano que se libera de los vertederos o mediante la incineración de desechos, es significativamente menor que la cantidad de energía ahorrada a través de la fabricación con materiales reciclados. Esto sigue siendo válido incluso después de tener en cuenta el uso de energía durante la recolección, el procesamiento y el transporte a los mercados de uso final de materiales reciclados.
el reciclaje crea empleos
Según el informe nacional "más empleos, menos contaminación", lograr una tasa nacional de reciclaje del 75 por ciento en los Estados Unidos para el 2030 daría como resultado 1,5 millones de empleos adicionales. estas estimaciones se alcanzaron investigando la cantidad de trabajos necesarios para completar el proceso de reciclaje en comparación con la eliminación (vertedero o incineración) de los mismos residuos. los hallazgos indican que la eliminación de desechos genera la menor cantidad de empleos por tonelada de desperdicios en 0.1 empleos por 1,000 toneladas de desechos, mientras que el reciclaje genera 2 trabajos por 1,000 toneladas.