Los desiertos, que se caracterizan por largos períodos de sequía y extremos de calor y frío, experimentan condiciones ambientales que son peligrosas para la vida del desierto, incluidos los seres humanos. los recién llegados a las áreas desérticas necesitan educación sobre los peligros que pueden encontrar, y estos peligros varían según la ubicación y la geología del desierto en particular.
clima
los desiertos cubren alrededor de una quinta parte de la superficie terrestre y existen cuatro tipos principales: caliente y seco, costero, semiárido y frío. Ejemplos de desiertos secos y calurosos son el desierto de Sonora en los Estados Unidos, el gran desierto central de Australia, el Sahara africano y el desierto de atacama de Sudamérica. las temperaturas máximas extremas de verano pueden alcanzar 43.5 a 49 grados centígrados (110 a 129 grados Fahrenheit). Los desiertos fríos existen en el ártico, el antártico y en Groenlandia y tienen nieve durante la mayor parte del año. las precipitaciones en el sahara y atacama promedian menos de 1.5 cm (0.6 pulgadas), y los desiertos americanos promedian 28 cm (11 pulgadas) por año. la lluvia puede ser torrencial cuando ocurre, causando peligrosas inundaciones y erosión. Los vientos fuertes transportan arena y suelos secos del desierto, creando tormentas de polvo dañinas o haboobs.
geología
Las características geológicas específicas del sitio también presentan peligros ambientales. en Arizona, la extracción de agua subterránea puede conducir a fisuras de la tierra de más de una milla de largo, hasta 15 pies de ancho y cientos de pies de profundidad. Los suelos problemáticos que se expanden y contraen cuando están húmedos o secos causan daños en los hogares y otras estructuras. Arizona y Egipto comparten condiciones peligrosas debido a formaciones kársticas subyacentes, o rocas solubles en agua que desarrollan cuevas, depresiones, fracturas y hundimientos, lo que da lugar a condiciones inestables. Los terremotos y el volcanismo son otros peligros que pueden ocurrir en los desiertos del mundo.
movimientos del suelo
Los deslizamientos de tierra ocurren cuando las laderas, los terremotos o los incendios forestales debilitan las pendientes. Deslizamientos rápidos, tales como caídas de rocas y avalanchas, arrastran casas y cubren carreteras. En Arabia Saudita, los deslizamientos de tierra se consideran más devastadores que todos los otros peligros naturales combinados. Las áreas de dunas de arena están constantemente en movimiento, desplazadas por los vientos. En Egipto, la migración de las dunas de arena es uno de los problemas económicos y ambientales más graves. después de las tormentas de lluvia, los flujos de escombros resultan de la escorrentía de las aguas que se desplazan y vuelven a depositar el suelo, el material vegetal, las rocas y los cantos rodados, y por lo general son 80 por ciento de sólidos y 20 por ciento de agua. en Arizona, ocurren principalmente durante los monzones de verano.
peligros biológicos
Las plantas y los animales con componentes tóxicos también presentan peligros para los humanos en los desiertos. Las euforbias que crecen en los desiertos africanos tienen una savia lechosa cáustica que puede causar ceguera temporal o permanente. Los cactus nativos de los desiertos de América del Norte y del Sur tienen espinas feroces que causan dolorosas perforaciones y laceraciones. criaturas venenosas como serpientes, escorpiones, arañas y lagartos habitan en los desiertos, y su mordedura o picadura puede causar enfermedades humanas o la muerte. en África, hordas de langostas del desierto destruyen vastas áreas de vegetación natural y tierras de cultivo. en el suroeste de Estados Unidos, un hongo patógeno transmitido por el suelo causa la enfermedad llamada fiebre del valle o coccidioidomicosis, que puede ser mortal. Las diminutas moscas de la arena se muerden durante las temporadas de lluvia en los desiertos del viejo mundo y del nuevo mundo. llevan una enfermedad grave llamada leishmaniasis,