El aluminio (también aluminio esculpido) es el metal más abundante en la tierra y el tercer elemento más abundante en general después del oxígeno y el silicio. Como es común con todos los metales, el aluminio se puede doblar o moldear en una variedad de formas, lo que le otorga una amplia variedad de aplicaciones. El aluminio también es un buen conductor térmico y eléctrico y tiene una temperatura de fusión relativamente baja.
fuentes de aluminio
El alumbre (sulfato de potasio y aluminio) fue utilizado por los antiguos romanos como colorante. no se aisló como un metal puro hasta 1825. El aluminio se encuentra naturalmente en la bauxita mineral, un mineral marrón rojizo de óxido de aluminio con impurezas de dióxido de silicio y dióxido de titanio. Los depósitos de bauxita se encuentran en todo el mundo, y Australia, Guinea y Brasil son los principales productores de aluminio.
producción de aluminio
El aluminio se extrae comercialmente mediante el proceso Bayer, la reacción de bauxita triturada e hidróxido de sodio para formar tetrahidroxoaluminato de sodio. Las impurezas en bauxita no reaccionan con el hidróxido de sodio y, por lo tanto, se eliminan fácilmente. enfriar el tetrahidroxoaluminato de sodio conduce a la formación de hidróxido de aluminio, que a su vez se convierte en óxido de aluminio al calentarlo a aproximadamente 2,000 grados Fahrenheit. El aluminio puro finalmente se aísla utilizando una celda de electrólisis.
propiedades del aluminio
A diferencia del hierro, el aluminio es resistente a la corrosión y oxidación. esta resistencia se debe a la presencia de una fina capa protectora de óxido de aluminio, que se forma naturalmente cuando el aire entra en contacto con la superficie del metal. Aunque es más estable químicamente que el hierro y el acero, el aluminio puro también es mucho más débil. El aluminio es muy maleable, lo que significa que es fácil de doblar, por lo que es un reemplazo directo inadecuado para el acero. a tan solo 1,220 grados Fahrenheit, el aluminio tiene, con mucho, la temperatura de fusión más baja de cualquier metal utilizado industrialmente. este bajo punto de fusión significa que cuesta mucho menos moldear y dar forma al aluminio que al acero.
usos del aluminio
Uno de los usos más populares del aluminio es el papel de cocina. El aluminio es ideal para envolver alimentos, ya que no es reactivo, es barato de producir y es un buen reflector de calor. Otros usos domésticos incluyen cocinas y superficies de hornos, latas de bebidas, sartenes y utensilios. El aluminio a menudo se mezcla con silicio, titanio o magnesio para formar aleaciones fuertes que son considerablemente más livianas que el acero. Estas aleaciones se han utilizado para construir barcos, aviones y automóviles. La alta conductividad eléctrica y la resistencia a la corrosión del aluminio lo han hecho ideal para su uso en cableado eléctrico exterior y subterráneo.