La contaminación ambiental ingresa al aire, el suelo y el agua y se propaga a través de la tierra y los océanos por fuerzas naturales que incluyen el flujo de agua y viento. algunos contaminantes se degradan en el medio ambiente y otros pueden persistir durante miles de años. A medida que la contaminación se propaga y se acumula en el ambiente, aumenta el costo y la dificultad de la limpieza. Con el tiempo, los efectos de la contaminación en el medio ambiente pueden reducirse y potencialmente revertirse a través de una combinación de eliminar las fuentes de contaminación y limpieza.
fuentes de contaminación
las ciudades contribuyen a la contaminación de muchas fuentes, incluidas las chimeneas de fábrica y las aguas residuales; escape de los automóviles; fugas de líquidos de los vertederos; fugas de plantas de tratamiento de aguas residuales y gases liberados; y residencias. la contaminación de las tierras rurales y forestales incluye los fertilizantes de cultivos en la escorrentía de aguas pluviales; humo de la quema de campos e incendios forestales; soplando el polvo; erosión del suelo por la tala; y ácido y productos químicos en las aguas pluviales de las áreas mineras. La contaminación que entra en el aire, el suelo y el agua puede continuar propagándose incluso mucho después de que se hayan detenido las fuentes.
La persistencia de la contaminación ambiental.
Los contaminantes solubles o volátiles pueden degradarse cuando se exponen al aire o microbios en el suelo o las aguas subterráneas. Otros contaminantes se mueven con el agua subterránea en el subsuelo como partículas o en una solución. Los contaminantes "hidrófobos" repelen el agua y se mantienen en el suelo porque son atraídos por el suelo o las partículas de sedimentos, lo que hace que su limpieza sea difícil y costosa. pueden "persistir" en el medio ambiente y moverse a través de la cadena alimenticia del suelo a los alimentos o de los sedimentos a los peces.
limpiando la contaminación
eliminar las mayores fuentes de contaminación podría incluir, por ejemplo, un tratamiento más completo de las aguas residuales industriales o aguas pluviales que transportan fertilizantes y contaminantes en las carreteras para reducir la cantidad de contaminación que ingresa a los arroyos y al océano. Se pueden usar muchas tecnologías para eliminar contaminantes del suelo y el agua. por ejemplo, los filtros de carbón pueden eliminar contaminantes; Ciertos productos químicos pueden neutralizar o unirse con contaminantes; Los microorganismos se pueden utilizar para descomponer los productos químicos; y ciertas plantas pueden usarse para extraer o descomponer contaminantes. Estas tecnologías se pueden combinar para hacer que la limpieza sea más efectiva.
frenar las fuentes de contaminación
parte de revertir los efectos de la contaminación requiere que el gobierno y los individuos adopten esfuerzos para reducir el desperdicio y asegurar la sostenibilidad de los recursos. El reciclaje y los cambios en el empaque del producto pueden reducir la cantidad de residuos generados y colocados en vertederos. Los productos químicos alternativos pueden ser utilizados tanto por las industrias como por los propietarios para reducir la toxicidad de los productos químicos que se acumulan en las aguas residuales. El uso de fuentes de energía alternativas puede reducir la cantidad de combustibles fósiles que se queman y la toxicidad de las emisiones al aire.