La Guerra Civil fue una lucha para preservar la Unión que eran los Estados Unidos de América. Desde la concepción de la Constitución , hubo dos opiniones divergentes sobre el papel del gobierno federal. Los federalistas creían que el gobierno federal y el ejecutivo necesitaban mantener su poder para asegurar la supervivencia del sindicato. Por otro lado, los antifederalistas sostenían que los estados deberían retener gran parte de su soberanía dentro de la nueva nación. Básicamente, creían que cada estado debería tener el derecho de determinar las leyes dentro de sus propias fronteras y no debería verse obligado a seguir los mandatos del gobierno federal a menos que sea absolutamente necesario.
A medida que pasaba el tiempo, los derechos de los estados a menudo chocaban con varias acciones que estaba tomando el gobierno federal. Surgieron discusiones sobre impuestos, aranceles, mejoras internas, el ejército y, por supuesto, la esclavitud.
Intereses del norte versus intereses del sur
Cada vez más, los estados del norte se enfrentaron a los estados del sur. Una de las principales razones de esto fue que los intereses económicos del norte y del sur se oponían entre sí. El sur estaba compuesto en gran parte por pequeñas y grandes plantaciones que producían cultivos como el algodón, que eran intensivos en mano de obra. El norte, por otro lado, era más un centro de fabricación, que utilizaba materias primas para crear productos terminados. La esclavitud había terminado en el norte, pero continuaba en el sur debido a la necesidad de mano de obra barata y a la arraigada cultura de la era de las plantaciones. A medida que se agregaron nuevos estados a los Estados Unidos, se tuvieron que llegar a compromisos sobre si serían admitidos como estados libres o aquellos que permitieran la esclavitud. El temor de ambos grupos era que el otro ganara una cantidad desigual de poder. Si existieran más estados esclavistas,
El compromiso de 1850: precursor de la guerra civil
El Compromiso de 1850 se creó para ayudar a evitar un conflicto abierto entre las dos partes. Entre las cinco partes del Compromiso había dos actos bastante controvertidos. Primero se les dio a Kansas y Nebraska la capacidad de decidir por sí mismos si querían ser estados libres o aquellos que permitían la esclavitud. Si bien Nebraska fue decididamente un estado libre desde el principio, las fuerzas pro y contra la esclavitud viajaron a Kansas para intentar influir en la decisión. La lucha abierta estalló en el territorio, lo que hizo que se lo conociera como Kansas sangrante . Su destino no se decidiría hasta 1861 cuando entraría en la unión como estado libre.
El segundo acto controvertido fue la Ley de esclavos fugitivos, que dio a los esclavizadores una gran libertad para viajar hacia el norte para capturar a cualquier buscador de libertad. Este acto fue enormemente impopular tanto entre los activistas negros norteamericanos del siglo XIX como entre las fuerzas anti-esclavitud más moderadas del Norte.
La elección de Abraham Lincoln conduce a la secesión
Para 1860, el conflicto entre los intereses del norte y del sur se había vuelto tan fuerte que cuando Abraham Lincoln fue elegido presidente, Carolina del Sur se convirtió en el primer estado en separarse de la Unión y formar su propio país. Diez estados más seguirían con la secesión : Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte. El 9 de febrero de 1861, se formaron los Estados Confederados de América con Jefferson Davis como presidente.
Comienza la Guerra Civil
Abraham Lincoln fue inaugurado como presidente en marzo de 1861. El 12 de abril, las fuerzas confederadas lideradas por el general PT Beauregard abrieron fuego contra Fort Sumter, que era un fuerte de propiedad federal en Carolina del Sur. Esto comenzó la Guerra Civil estadounidense.
La Guerra Civil duró desde 1861 hasta 1865. Durante este tiempo, más de 600.000 soldados que representaban a ambos bandos murieron por muertes en batalla o por enfermedades. Muchos, muchos más resultaron heridos y se estima que más de una décima parte de todos los soldados resultaron heridos. Tanto el norte como el sur experimentaron importantes victorias y derrotas. Sin embargo, en septiembre de 1864 con la toma de Atlanta, el Norte había ganado la partida y la guerra terminaría oficialmente el 9 de abril de 1865.
Las secuelas de la guerra civil
El comienzo del fin de la Confederación fue con la rendición incondicional del general Robert E. Lee en Appomattox Courthouse el 9 de abril de 1865. El general confederado Robert E. Lee entregó el ejército de Virginia del Norte al general de la Unión Ulysses S. Grant . Sin embargo, continuaron ocurriendo escaramuzas y pequeñas batallas hasta que el último general, el nativo americano Stand Watie, se rindió el 23 de junio de 1865. El presidente Abraham Lincoln quería instituir un sistema liberal de reconstrucción del sur. Sin embargo, su visión de la Reconstrucción no se haría realidad después del asesinato de Abraham Lincoln el 14 de abril de 1865. Los republicanos radicales querían tratar con dureza al Sur. El gobierno militar se instituyó hasta Rutherford B. Hayes terminó oficialmente la Reconstrucción en 1876.
La Guerra Civil fue un acontecimiento decisivo en los Estados Unidos. Los estados individuales después de años de reconstrucción terminarían unidos en una unión más fuerte. Los estados individuales ya no discutirían las cuestiones relativas a la secesión o la anulación. Más importante aún, la guerra terminó oficialmente con la esclavitud.