Segunda Guerra Mundial: bomba atómica «Little Boy»

El niño pequeño fue la primera bomba atómica utilizada contra Japón en la Segunda Guerra Mundial y fue detonado en Hiroshima el 6 de agosto de 1945. El diseño fue obra de un equipo dirigido por el teniente comandante Francis Birch en el laboratorio de Los Alamos. un arma de fisión tipo pistola, el diseño del niño pequeño utilizó uranio-235 para crear su reacción nuclear. entregado a Tinian en las Marianas, el primer niño pequeño fue llevado a su objetivo por las super - fortalezas b-29 enola gay voladas por el coronel Paul W. tibbets, jr. del 509º grupo compuesto. El diseño del niño pequeño se mantuvo brevemente en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, pero fue rápidamente eclipsado por las armas más nuevas.

supervisado por el gran general leslie groves y el científico robert oppenheimer , el proyecto de manhattan fue el nombre dado a los esfuerzos de los estados unidos para construir armas nucleares durante la segunda guerra mundial . El primer enfoque seguido por el proyecto fue el uso de uranio enriquecido para crear un arma, ya que se sabía que este material era fisionable. Para satisfacer las necesidades del proyecto, la producción de uranio enriquecido comenzó en una nueva instalación en Oak Ridge, a principios de 1943. Al mismo tiempo, los científicos comenzaron a experimentar con varios prototipos de bombas en el laboratorio de diseño de Los Alamos en Nuevo México.

Los primeros trabajos se centraron en diseños de "tipo arma" que disparaban una pieza de uranio a otra para crear una reacción nuclear en cadena. Si bien este enfoque resultó prometedor para las bombas a base de uranio, lo fue menos para aquellos que utilizan plutonio. Como resultado, los científicos de Los Alamos comenzaron a desarrollar un diseño de implosión para una bomba a base de plutonio, ya que este material era relativamente más abundante. En julio de 1944, la mayor parte de la investigación se centró en los diseños de plutonio y la bomba tipo uranio era menos prioritaria.

Al liderar el equipo de diseño para el arma tipo arma, el teniente comandante francis birch logró convencer a sus superiores de que valía la pena seguir el diseño aunque solo fuera una copia de seguridad en caso de que fallara el diseño de la bomba de plutonio. Al avanzar, el equipo de birch produjo especificaciones para el diseño de la bomba en febrero de 1945. Al entrar en producción, el arma, menos su carga útil de uranio, se completó a principios de mayo. apodada la marca i (modelo 1850) y con el nombre en clave de "niño pequeño", el uranio de la bomba no estuvo disponible hasta julio. El diseño final medía 10 pies de largo y 28 pulgadas de diámetro.

un arma nuclear tipo arma, el niño pequeño confió en que una masa de uranio-235 golpeara a otra para crear una reacción nuclear. Como resultado, el componente central de la bomba era un cañón de cañón liso a través del cual se dispararía el proyectil de uranio. El diseño final especificaba el uso de 64 kilogramos de uranio-235. aproximadamente el 60% de esto se formó en el proyectil, que era un cilindro con un agujero de cuatro pulgadas en el medio. el 40% restante comprendía el objetivo, que era una espiga sólida que medía siete pulgadas de largo con un diámetro de cuatro pulgadas.

cuando detonó, el proyectil sería impulsado por el barril por un carburo de tungsteno y un tapón de acero y crearía una masa súper crítica de uranio en el momento del impacto. Esta masa debía ser contenida por un carburo de tungsteno y un tamper de acero y un reflector de neutrones. Debido a la falta de uranio-235, no se realizó una prueba a gran escala del diseño antes de la construcción de la bomba. Además, debido a su diseño relativamente simplista, el equipo de birch sintió que solo eran necesarias pruebas de laboratorio a menor escala para probar el concepto.

Aunque un diseño que prácticamente garantizaba el éxito, el niño pequeño era relativamente inseguro para los estándares modernos, ya que varios escenarios, como un choque o un cortocircuito eléctrico, podrían provocar una "explosión" o una detonación accidental. Para la detonación, el niño pequeño empleó un sistema de fusibles de tres etapas que aseguraba que el bombardero pudiera escapar y que explotaría a una altitud predeterminada. Este sistema empleaba un temporizador, una etapa barométrica y un conjunto de altímetros de radar doblemente redundantes.

el 14 de julio, varias unidades de bombas completadas y el proyectil de uranio fueron enviados en tren desde los alamos a san francisco. aquí fueron embarcados a bordo del crucero uss indianapolis . Al vapor a alta velocidad, el crucero entregó los componentes de la bomba a Tinian el 26 de julio. Ese mismo día, el objetivo de uranio fue volado a la isla en tres maestros del cielo c-54 del 509º grupo compuesto. Con todas las piezas a mano, se eligió la unidad de bomba l11 y se montó el niño.

Debido al peligro de manejar la bomba, el armador asignado a ella, el capitán William s. los párrocos tomaron la decisión de retrasar la inserción de las bolsas de cordita en el mecanismo de la pistola hasta que la bomba despegara. Con la decisión de usar el arma contra los japoneses, Hiroshima fue seleccionado como el objetivo y el niño pequeño fue cargado a bordo de la superfortaleza B-29 Enola Gay . Comandada por el coronel Paul Tibbets, Enola Gay despegó el 6 de agosto y se reunió con dos B-29 adicionales, que habían sido cargados con instrumentación y equipo fotográfico, sobre Iwo Jima .

En camino a Hiroshima, Enola Gay liberó a un niño pequeño sobre la ciudad a las 8:15 a.m. cayendo durante cincuenta y siete segundos, detonó a la altura predeterminada de 1,900 pies con una explosión equivalente a aproximadamente 13-15 kilotones de tnt. Creando un área de devastación completa de aproximadamente dos millas de diámetro, la bomba, con su resultante onda de choque y tormenta de fuego, destruyó efectivamente alrededor de 4.7 millas cuadradas de la ciudad, matando 70,000-80,000 e hiriendo a otras 70,000. La primera arma nuclear utilizada en tiempos de guerra, fue seguida rápidamente tres días después por el uso de "hombre gordo", una bomba de plutonio, en Nagasaki.

Como no se esperaba que el diseño del niño pequeño fuera usado nuevamente, muchos de los planes para el arma fueron destruidos. Esto causó un problema en 1946 cuando la escasez de plutonio para nuevas armas llevó a la necesidad de construir varias bombas a base de uranio como un recurso provisional. Esto resultó en un esfuerzo exitoso para recrear el diseño original y produjo seis ensamblajes. en 1947, la oficina de artillería de la marina estadounidense construyó 25 asambleas de niños pequeños, aunque para el año siguiente solo había suficiente material fisionable para armar diez. la última de las unidades de niños pequeños fue retirada del inventario en enero de 1951.