Los cometas y los meteoritos se han conocido desde la antigüedad, cuando se los veía como fenómenos completamente no relacionados. un cometa es un objeto transitorio visto en el cielo, mientras que un meteorito es un trozo de roca que se encuentra en la superficie de la tierra. pero a pesar de sus aparentes diferencias, la gente ahora sabe que hay muchas similitudes entre cometas y meteoritos.
cometas
a simple vista, un cometa parece una leve mancha de luz en el cielo. el nombre viene del griego para "pelo largo", ya que la gente solía pensar que se veían como estrellas con pelo. de hecho, los cometas son grandes trozos de hielo y polvo que orbitan alrededor del sol junto con los planetas, pero en órbitas mucho más alargadas. Un cometa por lo general solo se puede ver por un corto tiempo mientras pasa a través del sistema solar interior. en este momento, el calentamiento por el sol vaporiza los gases volátiles en el cometa, lo que lleva a la formación de la cola visible.
meteoros
Los meteoros, como los cometas, se conocen desde la antigüedad. a menudo se los ve en el cielo nocturno como breves vetas de luz, popularmente conocidas como estrellas fugaces. estas vetas de luz son causadas por fragmentos de escombros interplanetarios, la mayoría de los cuales se queman cuando golpean la atmósfera terrestre a gran velocidad. el espacio está lleno de tales fragmentos, que se denominan genéricamente meteoroides. estos se originan a partir de varias fuentes diferentes, con algunos meteoroides que son piezas que han roto un cometa.
meteoritos
de vez en cuando, un meteoro que ingresa a la atmósfera terrestre es tan grande que llega hasta la superficie del planeta sin quemarse por completo. el fragmento rocoso resultante se llama meteorito: una "piedra que cayó del cielo". Aunque muchos meteoros se originaron en cometas, estos meteoros son generalmente demasiado volátiles para sobrevivir el viaje a través de la atmósfera. en cambio, es más probable que los meteoritos sean fragmentos rocosos de asteroides o incluso eyecciones volcánicas de otros planetas.
similitudes
un cometa es una mancha de luz que se ve en el cielo, mientras que un meteorito es un trozo de roca que puede verse y manejarse en un museo o laboratorio de ciencias. sin embargo, a pesar de sus aparentes diferencias, hay similitudes entre ellos. ambos son objetos relativamente pequeños que tienen su origen en el espacio interplanetario, orbitando alrededor del sol. algunos meteoritos pueden ser en realidad fragmentos de cometas, aunque es más probable que estos fragmentos se quemen como meteoros en la atmósfera superior. un meteoro no es diferente a un cometa en apariencia desde nuestra perspectiva en la tierra: un rayo de luz en el cielo. pero mientras que un cometa puede verse durante varios días, un meteoro solo dura una fracción de segundo.