la intemperie es un proceso físico y químico que hace que las rocas y los minerales en la superficie de la tierra se descompongan y se descompongan. a medida que las rocas se expanden y contraen, el calor crea un proceso de desgaste físico físico en el que la roca se divide en fragmentos. también contribuye a la meteorización química cuando la humedad o el oxígeno en la atmósfera altera la composición química de los minerales de roca.
estrés termal
Las rocas reaccionan a los cambios de temperatura durante el día o entre estaciones al expandirse o contraerse. Es un efecto notable a largo plazo en regiones áridas o desérticas como el desierto de Mojave. pero las rocas son malos conductores del calor, por lo que los efectos de la temperatura se limitan a los pocos centímetros externos de sus superficies, mientras que el interior permanece fresco. El ciclo de calentamiento y enfriamiento crea una acumulación de tensiones llamada fatiga térmica que fragmenta la superficie de la roca. los incendios forestales que pueden arder a temperaturas de 800 grados centígrados (1.472 grados fahrenheit) tienen el mismo efecto, llamado choque térmico, durante un corto período y destruyen la superficie de la roca.
desagregación granular
La respuesta de una roca al calor crea una tensión térmica entre los cristales minerales. Las rocas están formadas por minerales con diferentes propiedades térmicas. Los compuestos de silicato como el cuarzo y el feldespato constituyen el 75 por ciento de la composición del granito, pero el cuarzo se expande más que el feldespato cuando se calienta. Los minerales se expanden en direcciones preferidas dependiendo de la forma cristalina. las tensiones entre los granos minerales se convierten en grietas que separan los granos en un proceso llamado desagregación granular.
meteorización química
el calor acelera la intemperie química. Los minerales pueden reaccionar con el oxígeno en la atmósfera o el agua de la lluvia, incluso la lluvia ocasional en regiones áridas, para cambiar su composición química. Los minerales de silicato metálico, como el olivino que contiene hierro, se oxidan para formar hematita, un óxido de hierro de color rojo que recubre las rocas y está presente en las arenas del desierto como suelo laterítico. con calor y humedad constantes, la hematita se hidrata para formar un óxido de hierro de color amarillo, limonita.
exfoliación
La combinación del desgaste físico y químico causado o facilitado por el calor da como resultado capas de roca que se desprenden de la superficie a la manera de una piel de cebolla. llamada exfoliación cuando se ve a gran escala, también se produce en la superficie de rocas y guijarros individuales cuando las capas de roca se separan. esta exfoliación de menor escala es la meteorización esferoidal.