La comunicación aumentativa o alternativa (AAC) se refiere a todas las formas de comunicación fuera del habla oral. Puede variar desde expresiones faciales y gestos hasta formas de tecnología de asistencia. En el campo de la educación especial, AAC comprende todos los métodos de comunicación para enseñar a los estudiantes con discapacidades graves del lenguaje o del habla.
¿Quién usa CAA?
En términos generales, la AAC es utilizada por personas de todos los ámbitos de la vida en diferentes momentos. Un bebé utiliza la comunicación no verbal para expresarse, al igual que los padres que regresan a casa con sus hijos dormidos después de una noche de fiesta. En particular, AAC es el método de comunicación utilizado por personas con discapacidades graves del habla y el lenguaje, que pueden sufrir parálisis cerebral, autismo, ELA o que se pueden estar recuperando de un accidente cerebrovascular. Estos individuos no pueden utilizar el habla verbal o cuyo habla es extremadamente difícil de entender (un ejemplo famoso: el físico teórico y enfermo de ELA Stephen Hawking ).
Herramientas AAC
Los gestos, los tableros de comunicaciones, las imágenes, los símbolos y los dibujos son herramientas comunes de CAA. Pueden ser de baja tecnología (una simple página laminada de imágenes) o sofisticados (un dispositivo de salida de voz digitalizado). Se dividen en dos grupos: sistemas de comunicación asistida y sistemas no asistidos.
Las comunicaciones sin ayuda son transmitidas por el cuerpo del individuo, sin habla. Esto es similar al bebé de arriba o los padres gesticulantes.
Las personas que están comprometidas en su capacidad de gesticular y aquellas para quienes las necesidades de comunicación son más ricas y sutiles, dependerán de los sistemas de comunicación asistidos. Los tableros de comunicación y las imágenes usan símbolos para ayudar a transmitir las necesidades del individuo. Por ejemplo, se usaría una imagen de una persona comiendo para transmitir hambre. Dependiendo de la agudeza mental del individuo, los tableros de comunicaciones y los libros ilustrados pueden variar desde comunicaciones muy simples — "sí", "no", "más", hasta compendios muy sofisticados de deseos muy particulares.
Es posible que las personas con impedimentos físicos además de problemas de comunicación no puedan señalar con las manos una pizarra o un libro. Para ellos, se puede usar un puntero en la cabeza para facilitar el uso de una placa de comunicación. Con todo, las herramientas para AAC son muchas y variadas y están personalizadas para satisfacer las necesidades de la persona.
Componentes de AAC
Al diseñar un sistema AAC para un estudiante, hay tres aspectos a considerar. El individuo necesitará un método para representar las comunicaciones. Este es el libro o tablero de dibujos, símbolos o palabras escritas. Entonces debe haber una forma para que la persona seleccione el símbolo deseado: ya sea a través de un puntero, un escáner o un cursor de computadora. Por último, el mensaje debe transmitirse a los cuidadores y a otras personas que rodean al individuo. Si el estudiante no puede compartir su tablero de comunicaciones o libro directamente con el maestro, entonces debe haber una salida auditiva, por ejemplo, un sistema de voz digitalizado o sintetizado.
Consideraciones para desarrollar un sistema de CAA para un estudiante
Los médicos, terapeutas y cuidadores de un estudiante pueden trabajar con un patólogo del habla y el lenguaje o un experto en computación para diseñar un AAC adecuado para los estudiantes. Es posible que sea necesario aumentar los sistemas que funcionan en el hogar para su uso en un aula inclusiva. Algunas consideraciones al diseñar un sistema son:
1. ¿Cuáles son las capacidades cognitivas del individuo?
2. ¿Cuáles son las capacidades físicas del individuo?
3. ¿Cuál es el vocabulario más importante relevante para el individuo?
4. Considere la motivación de la persona para usar CAA y seleccione el sistema CAA que corresponda.
Las organizaciones de CAA como la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA) y el Instituto AAC pueden ofrecer más recursos para seleccionar e implementar sistemas de CAA.