Tipos de características geográficas en un límite de placa

La teoría de la tectónica de placas, formulada en la década de 1960, describe cómo la corteza terrestre se fractura en al menos una docena de placas distintas. a medida que estas placas se mueven lentamente, interactúan entre sí, formando zonas de límite. Cada uno de estos diferentes tipos de límites de placas produce características geográficas únicas en la superficie, incluyendo fallas, zanjas, volcanes, montañas, crestas y valles de rift.

un límite de transformación conecta dos límites divergentes, creando una línea de falla. esta línea representa un área de corte, donde dos placas se mueven horizontalmente una contra otra. Un ejemplo de una línea de falla es la falla de San Andrés, que conecta la elevación del Pacífico oriental, al sur, con las cordilleras sur gorda, juan de fuca y explorador, al norte.

Las zanjas son características geológicas formadas por límites convergentes. cuando dos placas tectónicas convergen, la placa más pesada se empuja hacia abajo, creando una zona de subducción. este proceso resulta en la formación de una zanja. La zanja de las marianas es un ejemplo de una zanja formada por la convergencia de dos placas oceánicas. la parte más profunda de esta trinchera, llamada el desafiador de profundidad, tiene más de 36,000 pies de profundidad, más profunda que el monte Everest es alta.

Otra característica geológica que resulta de una zona de subducción es volcanes. cuando la placa que se fuerza hacia abajo comienza a fundirse, este magma sube a la superficie, formando volcanes. Mount Saint Helens es un ejemplo de un volcán formado por una placa oceánica que se subduce bajo la placa continental de América del Norte. cuando dos placas oceánicas convergen, se forman una zanja y una cadena de volcanes. estos volcanes pueden construirse para producir cadenas de islas, como las islas marianas, que se encuentran junto a la trinchera de las marianas.

cuando dos placas continentales convergen, ninguna de las placas flotantes es capaz de ceder y subducir debajo de la otra. esto resulta en una colisión poderosa que produce una presión tremenda y aplastante. En última instancia, esta presión provoca grandes desplazamientos verticales y horizontales, formando altas cadenas montañosas. El Himalaya, una de las cadenas montañosas más altas del mundo, es un ejemplo de una característica geológica que se forma cuando chocan las placas continentales.

opuesto a un límite convergente, un límite divergente está formado por la extensión de una placa tectónica. este proceso alimenta el magma a la superficie, creando una nueva corteza. Las zonas divergentes en las placas oceánicas forman una característica geológica llamada cresta, forzada hacia arriba por la presión del magma ascendente. La cresta del Atlántico medio es un ejemplo de una formación de frontera divergente oceánica.

Cuando se producen límites divergentes en las placas continentales, se forma una característica geológica diferente, llamada valle del rift. estas depresiones se llenan lentamente de agua, formando lagos, a medida que su nivel disminuye. En última instancia, formarán el suelo de un nuevo océano. Un ejemplo de este tipo de característica geológica es la zona de ruptura del este de África. esta zona de ruptura en particular se denomina unión triple porque representa la divergencia de tres placas, formando una forma de "y". Las placas involucradas son la placa árabe, y las dos placas africanas, la nubiana y la somoliana.