el smog y la lluvia ácida se producen a través de fuentes similares, principalmente las emisiones de los vehículos y la industria. Aunque ambos resultan de contaminantes del aire causados por el hombre, hay distinciones químicas entre los dos. Si bien existen regulaciones vigentes para reducir ambos tipos de contaminación, siguen siendo una amenaza tanto para la salud humana como para el medio ambiente.
causas de smog
una combinación de tres componentes (óxidos de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles y luz solar) causa smog. El dióxido de nitrógeno interactúa con la luz solar para crear óxido de nitrógeno y una molécula de oxígeno libre. esta interacción produce ozono, que normalmente se convierte en dióxido de nitrógeno, y el ciclo se repite. Sin embargo, la adición de vocs interrumpe el ciclo. Las fuentes son producidas por diversas fuentes, como pintura, productos de limpieza y refrigerantes. Las fuerzas previenen la descomposición del ozono, lo que permite que se acumule cerca de la superficie de la tierra, donde se producen más óxidos nítricos por las emisiones de los vehículos y la industria, creando el denso smog que se ve en las grandes ciudades como Los Ángeles y Pekín.
riesgos de smog
La presencia de ozono en forma de smog puede tener varios efectos negativos para la salud. Los sistemas respiratorios pueden irritarse, reduciendo la función pulmonar en general y desencadenando ataques de asma. la evidencia reportada por la agencia de protección ambiental también sugiere que la exposición al ozono reduce las respuestas del sistema inmunológico, especialmente en los pulmones. estos efectos disminuyen con el tiempo, pero se sabe poco acerca de los efectos a largo plazo de la exposición repetida. la vegetación también sufre de smog, ya que las plantas que absorben demasiado ozono pueden dañarse de formas tales como la decoloración y la pérdida de hojas que reducen la eficiencia de la fotosíntesis hasta en un 50 por ciento.
causa lluvia ácida
la lluvia ácida ocurre cuando las emisiones de los vehículos y las fuentes de la industria interactúan con los químicos en la atmósfera. Los mayores contribuyentes a la lluvia ácida son el dióxido de azufre y los óxidos nítricos. estos componentes interactúan con el oxígeno y el vapor de agua en el aire, creando compuestos que se acidifican cerca de 5 en la escala de ph, muy por debajo de los 7 ph neutros. La "lluvia" viene en dos formas: precipitado húmedo y partículas secas, que pueden entrar al medio ambiente. Aunque la ley de aire limpio de 1972 ha reducido la cantidad de dióxido de azufre y óxidos nítricos que ingresan a la atmósfera, un nuevo reproductor, el amoníaco, aumenta el desequilibrio de ph y actualmente no está regulado.
riesgos de lluvia acida
El principal impacto de la lluvia ácida es en el medio ambiente, especialmente en los cuerpos de agua y la calidad del suelo. Los lagos, como los de las montañas Adirondack en Nueva York, han tenido a casi toda la población de peces muriendo debido a la acidificación. la acidificación del suelo puede causar daños severos a los árboles, matando el follaje, dejándolos con medios limitados para recolectar nutrientes. Para la salud humana, las partículas secas hacen más daño que la precipitación húmeda. las partículas pueden transportarse en el viento a largas distancias y, al inhalarlas, pueden provocar problemas respiratorios como el asma y la bronquitis.