Tipos de energía nuclear

Muchos países utilizan las reacciones nucleares para producir energía en todo el mundo. según la agencia internacional de energía atómica en 2007, se reportaron 439 reactores nucleares que operan en el mundo (ver número de referencia). la mayoría de esos reactores están operando en unos pocos países, a saber, Estados Unidos, Francia, Japón, Rusia y Corea.

Actualmente, hay dos formas de producir energía nuclear, mediante el uso de la fisión y la fusión. Las reacciones de fisión se controlan más fácilmente que las reacciones de fusión. Es por esto que todas las plantas de energía nuclear utilizan reacciones de fisión para producir energía y electricidad.

En las centrales nucleares, el método más utilizado para producir energía es a través del uso de la fisión. La idea de la fisión es dividir los átomos, generalmente uranio, en un reactor nuclear. cuando un átomo se divide, los neutrones se liberan, los neutrones golpean a otros átomos y comienzan una reacción en cadena. La división de los átomos produce grandes cantidades de energía, y esa energía convierte el agua en vapor, lo que impulsa las turbinas. Las turbinas hacen girar un generador y producen electricidad, que se aprovecha.

La fusión nuclear es otro método de producción de energía. El sol usa este proceso para producir su energía. a partir de 2009, la fusión nuclear aún no ha sido controlada por el hombre y no se utiliza como un medio para producir electricidad. Su uso principal todavía es solo en la producción de armas nucleares. La fusión nuclear trabaja en la idea de forzar dos núcleos juntos a través de una presión intensa. cuando los dos núcleos se fusionan, se forma un nuevo elemento y se libera una gran cantidad de energía. este proceso también desencadena una reacción en cadena, que es difícil de controlar.

La energía nuclear se ha utilizado para producir electricidad durante décadas. La fisión nuclear fue experimentada por primera vez por Enrico Fermi en 1934. La idea de usar energía nuclear para producir electricidad no se realizó hasta 1951. Una estación cerca de Arco, Idaho, fue la primera en producir electricidad de un reactor nuclear en ese año. En los años posteriores, varios países utilizaron la energía nuclear para producir electricidad.

La energía nuclear tiene muchos usos, pero los países utilizan esta energía principalmente para producir electricidad. Un uso más desalentador de la energía nuclear es producir armas. Las llamadas "armas de destrucción masiva" utilizan la energía nuclear. estas armas son capaces de afectar muchas millas cuadradas de un campo determinado. Quizás los efectos más devastadores de las armas nucleares son las cantidades de radiación emitidas durante una explosión.