Las fuerzas de la intemperie y la erosión trabajan juntas como un equipo, dando forma y remodelando las superficies de la tierra. la intemperie es el proceso de aflojar, disolver y desgastar la superficie de la tierra. La meteorización mecánica y química rompe y disuelve rocas sólidas y minerales gracias a las acciones del agua, el hielo, los animales, las plantas, los ácidos, los cambios de temperatura y las actividades humanas.
La erosión es el movimiento de los productos de la intemperie. La erosión elimina las partículas de roca y minerales creados por la meteorización, el transporte y la transformación en nuevas formaciones. Los agentes de la erosión son el agua, el viento, el hielo, las personas y el tiempo.
la mecánica de la intemperie
Tanto la erosión como la erosión dependen del agua y la temperatura para agrietar, dividir y desmoronar las rocas. al congelarse y descongelarse alternativamente, el agua actúa como una cuña en las grietas y fisuras de las rocas, separándolas y luego quitándolas en un proceso mecánico.
En las regiones cálidas, otro tipo de desgaste mecánico conocido como erosión de “piel de cebolla” se produce cuando el sol hornea las rocas, lo que hace que se expandan al igual que los productos horneados en un horno. Eventualmente, las piezas se desprenden como trozos de una cebolla en capas. La lluvia y el viento erosionan las capas. La sal y la arcilla son responsables de otro tipo de meteorización mecánica. las rocas se rompen cuando la arcilla se hincha con el agua absorbida y otros materiales. La sal forma cristales que presurizan las rocas y las rompen.
laboratorio de la tierra
las rocas responden a la intemperie química cuando los ácidos contenidos en el agua cambian su composición química. la piedra caliza se disuelve fácilmente por la lluvia ligeramente ácida causada cuando el dióxido de carbono del aire se combina con el agua. El proceso produce formaciones de piedra caliza como el parque nacional de las cavernas de Carlsbad , Nuevo México.
La meteorización química cambia los materiales que forman las rocas y el suelo. las rocas que contienen hierro eventualmente se oxidarán en un proceso conocido como oxidación, lo que hace que la roca se expanda y se rompa. A veces, el dióxido de carbono del aire o del suelo se combina con el agua. Este tipo de intemperie produce ácido carbónico que puede disolver la roca. La meteorización química también produce cuevas, sumideros y paisajes inusuales como el bosque de piedra en China.
escultura de la tierra
la meteorización y la erosión mezclan partículas de roca, restos de plantas y animales para crear suelo. Los seres vivos también causan la meteorización biológica . Raíces, enredaderas, líquenes y musgos, aflojan las rocas y causan la intemperie en la superficie de la tierra y en estructuras humanas, como casas y monumentos. Las rocas se desmoronan lentamente cuando los lunares, los perros de las praderas, el ganado y otros tipos de animales hacen un túnel, cavan y pisotean la tierra, otra forma de meteorización.
ríos y arroyos atraviesan el paisaje, recogen las partículas producidas por el proceso de meteorización y llevan este sedimento a nuevos lugares, como los fértiles deltas de los ríos. Las olas del océano erosionan constantemente las costas y forman cuevas en acantilados rocosos, un proceso que es tanto la erosión como la intemperie.
El viento y el hielo también causan erosión y desgaste. El viento convierte el polvo, la arena y la ceniza volcánica en dunas y esculpe las rocas en obras de arte como las formaciones en los arcos del parque nacional de Utah. Los glaciares helados se mueven sobre la superficie de la tierra, triturando rocas, tallando valles y cuencas. La meteorización mecánica y química y la erosión esculpieron el gran cañón de Arizona.
los humanos se unen a la acción
la meteorización y la erosión son actividades naturales, pero las actividades humanas pueden contribuir a ambos procesos. la quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo y la liberación de productos químicos artificiales como el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre producirán lluvia ácida cuando se combinen con la luz solar y la humedad. muchos tipos de piedra están desgastados por la lluvia ácida, incluidos los monumentos históricos. La lluvia ácida también afecta a los bosques del mundo y causa un clima devastador y la erosión que ponen en peligro muchas especies de plantas y animales. La tala de bosques, la construcción de represas y las actividades agrícolas contribuyen a la erosión y a muchos problemas ambientales .