Durante décadas, los sensores ópticos han estado abriéndose camino en un número creciente de aplicaciones. El desarrollo de semiconductores en los años 1940 y 50 llevó a dispositivos de detección de luz eficientes, compactos y de menor costo. Los fotodetectores se utilizaron en medidores de luz de cámara, farolas y contadores de tráfico. la fibra óptica permitió que equipos sensibles funcionaran en entornos eléctricamente ruidosos. Los sensores empacados con pequeños circuitos integrados produjeron detectores que eran más fáciles de usar. Los sensores ópticos han mejorado la eficiencia y la confiabilidad de los sistemas de control a un costo razonable.
fotodetector
Se han usado materiales semiconductores sensibles a la luz en una variedad de componentes electrónicos. Los fotodetectores van desde fotocélulas resistivas simples hasta fotodiodos y transistores. el detector debe ser parte de un circuito de conmutación o amplificación; Por sí solos, solo pueden llevar pequeñas cantidades de corriente. se utilizan para controlar cierres de puertas de ascensores, contadores de piezas de líneas de montaje y sistemas de seguridad.
fibra óptica
La fibra óptica tiene ventajas sobre el cableado eléctrico estándar para algunos entornos. Las fibras no llevan corriente, por lo que son inmunes a las interferencias eléctricas. no presentan riesgo de chispas o descargas eléctricas si el cable está dañado. Dependiendo del diseño, la luz en la fibra puede usarse como un sensor en sí, o puede servir como una ruta de señal para un paquete de sensores separado.
pirómetro
Los objetos irradian luz según su temperatura y producen los mismos colores a las mismas temperaturas. un pirómetro calcula la temperatura de un objeto al detectar el color de la luz que emite. un pirómetro óptico es un dispositivo más antiguo; el operador compara un filamento brillante en un visor con un objeto caliente para determinar su temperatura. Los pirómetros electrónicos utilizan un semiconductor sensible a la luz para medir la temperatura automáticamente. los pirómetros se utilizan cuando el contacto directo es inconveniente, inseguro o imposible. Las aplicaciones incluyen monitorear los hornos de fundición y determinar la temperatura de las estrellas.
detector de proximidad
los detectores de proximidad en miniatura usan la luz para detectar cuándo hay objetos cerca. Contienen una fuente led y un detector para medir la luz reflejada. midiendo unos pocos milímetros en un lado, son lo suficientemente pequeños para ser utilizados en pequeños aparatos electrónicos y teléfonos celulares. tienen un rango de unos pocos centímetros, útil para determinar la alineación del papel en una copiadora, por ejemplo, la presencia de su mano, o si la funda de una computadora portátil está abierta o cerrada.
infrarrojo
Los sensores infrarrojos se utilizan en situaciones donde la luz visible podría ser inconveniente o contraproducente. se pueden usar para saber si alguien está en una habitación, por el calor emitido por el cuerpo de una persona. El infrarrojo también es útil para la señalización, formando la base de los controles remotos para video y audio.