Tipos de tortugas mordedoras

con sus fuertes mandíbulas en forma de gancho, sus patas de dinosaurio con garras, sus conchas resistentes y sus largas colas con dientes de sierra, las tortugas mordedoras (o "pargos", como se las llama comúnmente) se encuentran entre las más intimidantes y de aspecto primordial de su tipo. se encuentran exclusivamente en las Américas, donde una especie u otra abarca desde el sur de Canadá hasta el noroeste de América del Sur. Los pargos caen en su propia familia de tortugas, chelydridae, que incluye dos géneros: chelydra , que abarca el pargo común norteamericano y dos primos neotropicales estrechamente relacionados, y macrochelys , el poderoso pargo cocodrilo.

esta es la más difundida y conocida de las especies de tortugas en la chelydra ; de hecho, durante mucho tiempo fue considerado el único miembro de ese género, los pargos centrales y sudamericanos que se analizan a continuación se describieron anteriormente como subespecies. las tortugas comunes se extienden desde el centro-sur y el sudeste de Canadá hasta la costa del golfo de EE. UU., y desde las grandes planicies centrales en el oeste hasta la costa atlántica, habitan una gran variedad de aguas dulces en esa gran variedad e incluso ocupan zonas costeras salobres (en parte saladas) humedales los científicos reconocen dos subespecies: el pargo común, cs serpentina , y el pargo florida, cs osceola , que se encuentra en el extremo sur de Georgia y la florida peninsular.

a veces crece más de un pie y pesa (rara vez) hasta 76 libras, el pargo común es una tortuga corpulenta con una cola larga con crestas con escamas afiladas, algo así como las de un cocodrilo, y pies impresionantemente con garras. su caparazón, la parte superior de la cáscara, se vuelve áspera por tres quillas, mientras que el plastrón, la cáscara inferior, es bastante pequeño. todo eso lo convierte en una criatura suficientemente imponente, pero luego está el fin del negocio: una gran cuña de una cabeza armada con pesadas mandíbulas y un pico afilado. utiliza esos formidables chompers para aprovecharse de todo, desde invertebrados y peces hasta ranas, serpientes, aves acuáticas, pequeños mamíferos y otras tortugas, aunque las plantas acuáticas y la carroña también contribuyen a la dieta del pargo.

solo los detalles anatómicos menores diferencian a la tortuga mordaz centroamericana , chelydra rossignonii y la tortuga mordedora sudamericana, c. acutirostris , del pargo común de norteamérica. el pargo centroamericano habita en la llanura costera del golfo de México, en los estados de veracruz, oaxaca, tabasco, campeche y chiapas, así como en las tierras bajas costeras del caribe de belice, guatemala y honduras. El pargo sudamericano, por su parte, abarca desde el este de Honduras hasta las costas pacíficas de Colombia y Ecuador.

los pargos de chelydra son todos bastante grandes, pero ninguno sostiene una vela en el departamento de talla para la tortuga mordaz del caimán del sur de Estados Unidos : los machos de este enorme tanque de una tortuga pesan comúnmente del orden de 150 libras, y es posible que haya ejemplares excepcionales que puedan volcarse. la balanza al doble de eso, haciendo de esta una de las tortugas de agua dulce más grandes del mundo. En términos generales, los pargos de cocodrilo se parecen a los pargos comunes más grandes, pero tienen una cabeza proporcionalmente más grande y una cola nudosa en lugar de serrada. también, y únicamente, el pargo cocodrilo cuenta con un arrugado apéndice rojo en su lengua que funciona como un señuelo, atrayendo a los peces hambrientos a las fauces abiertas y monumental de la tortuga mientras se encuentra en una emboscada inmóvil en un pantano turbio y en laderas.

el pargo cocodrilo fue considerado durante mucho tiempo como una sola especie, macrochelys temminckii , pero una revisión de 2014 sugirió dividir el género en tres especies: m. Temminckii en el Mississippi y drenajes móviles, m. suwanniensis en la cuenca del río Suwanee de Florida y Georgia, y m. Apalachicolae en la florida panhandle.