Las bacterias, como todas las células vivas, requieren energía y nutrientes para construir proteínas y membranas estructurales e impulsar procesos bioquímicos. Las bacterias requieren fuentes de carbono, nitrógeno, fósforo, hierro y una gran cantidad de otras moléculas. El carbono, el nitrógeno y el agua se utilizan en las cantidades más altas. Los requisitos nutricionales de las bacterias se pueden agrupar según la fuente de carbono y la fuente de energía. algunos tipos de bacterias deben consumir moléculas orgánicas preformadas para obtener energía, mientras que otras pueden generar su propia energía a partir de fuentes inorgánicas.
Autótrofos y heterótrofos.
Algunas bacterias obtienen energía al consumir moléculas orgánicas. Estos organismos son heterótrofos, como los animales y los hongos que comen otros organismos. otros tipos de bacterias producen su propio alimento al convertir energía luminosa, energía química o sustancias inorgánicas en energía utilizable que estos organismos unicelulares necesitan para vivir. Estas bacterias "hágalo usted mismo" son autótrofas, como las plantas y las algas.
Bacterias que comen compuestos inorgánicos.
Algunas bacterias autótrofas, llamadas quimiotrofos, obtienen su nutrición a partir de compuestos inorgánicos. El dióxido de carbono es típicamente la única fuente de carbono celular. estos autótrofos utilizan sulfuro de hidrógeno, amoníaco o gas de hidrógeno para reducir el carbono a los azúcares necesarios. Las bacterias nitrificantes, que oxidan el amoníaco para crear nitritos y nitratos, son un ejemplo de bacterias que utilizan nutrición autótrofa, o más específicamente, nutrición quimioutotrófica.
Bacterias que consumen compuestos orgánicos.
Las bacterias heterótrofas requieren fuentes orgánicas de carbono, como azúcares, grasas y aminoácidos. Las bacterias saprofitas son un ejemplo. Logran su nutrición a partir de materia orgánica muerta. Al usar enzimas, estas bacterias descompondrán compuestos complejos y utilizarán los nutrientes para liberar energía. Las bacterias saprófitas son descomponedoras y juegan un papel importante en el ecosistema al liberar productos más simples que las plantas y los animales pueden usar.
Bacterias que usan la luz como alimento.
Las bacterias fototróficas son autótrofas que absorben la energía de la luz, y luego utilizan esto en la fotosíntesis para crear energía celular. Hay dos tipos de fotótrofos. los que no producen oxígeno como subproducto se denominan fotótrofos anaeróbicos, mientras que los que producen oxígeno se denominan fotótrofos aeróbicos. Las cianobacterias son un ejemplo de bacterias que ejecutan la nutrición fotoautotrófica. Tanto los autótrofos como los heterótrofos pueden ser fotótrofos. Los fotótrofos heterótrofos consumen carbono orgánico además de producir moléculas orgánicas a través de la fotosíntesis.
bacterias que comen químicos
estas bacterias obtienen energía química de su entorno y la convierten en trifosfato de adenosina (ATP) para uso celular. estas bacterias también se consideran quimiotrofas y obtienen energía de las reacciones de oxidación-reducción de compuestos inorgánicos como el amoníaco, el sulfuro de hidrógeno y el hierro. por ejemplo, las bacterias de azufre son quimioautótrofos que producen energía al oxidar el sulfuro de hidrógeno a azufre y agua. Este proceso es una forma de quimiosíntesis.