- Nacimiento y familia:
- Los padres de Carlomagno fueron Pippin III y Bertrada, que se casaron en 744.
- Su tradicional fecha de nacimiento (742) lo convierte en ilegítimo. La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que nació después de que sus padres se casaran, posiblemente hasta en 747.
- Carlomagno se casó cinco veces y tuvo numerosas concubinas e hijos. Casi siempre mantuvo a su familia a su alrededor, a veces trayendo a sus hijos con él en campañas.
- Solo un hijo legítimo, Luis , le sobrevivió para heredar el imperio.
Campañas, conquistas y expansión:
Los métodos de Carlomagno podrían ser extremos, pero el resultado final fue el territorio más grande gobernado bajo un solo gobernante en Europa en la Edad Media. (Ver mapa .)
- Avars: 791-796 Los Avars habían controlado una vez un pequeño imperio cerca de la actual Belgrado. Carlomagno prácticamente eliminó su sociedad, cuyos restos sucumbirían a los búlgaros en el siglo IX.
- Baviera: 788 Cuando el duque Tassilo renegó de su juramento de lealtad, el rey lo destituyó del poder y puso a Baviera bajo su jurisdicción. Esto unió el territorio de todas las tribus germánicas en una unidad política.
- Lombardía: 771-774 Respondiendo al llamado de ayuda del Papa Adriano I , quien fue presionado por el rey lombardo para ungir a los hijos de Carlomán como reyes francos, Carlomagno lanzó una campaña que incluyó un asedio prolongado de Pavía, la capital de Lombardía.
- Sajones: 772-804 La guerra contra los sajones , aunque interrumpida por treguas, juramentos de lealtad y bautismos en masa, fue particularmente sangrienta e incluyó la ejecución de 4.500 prisioneros sajones en un día. En total, Carlos se enfrentó a los sajones 18 veces.
- España: 778 La derrota más grave de Carlomagno tuvo lugar cuando no pudo tomar Zaragoza, se retiró a través de los Pirineos y fue emboscado por vascos. La muerte de uno de sus señores se recordaría más tarde en el poema épico, La canción de Roland .
Administración:
Charles generalmente delegó la autoridad de la siguiente manera:
- Comtes (condes) gobernó regiones dentro del territorio estable de Francia
- Los margraves gobernaron territorios recién adquiridos ("marchas"), donde las medidas militares eran necesarias para mantener el orden.
- Tanto condes como margraves informaron a los duques, gobernadores de las grandes divisiones de tierra que eran parientes cercanos de Carlomagno y amigos de mayor confianza.
- Missi dominici actuó como sus emisarios e inspectores generales, viajando por todo el imperio.
Impacto cultural:
El patrocinio del aprendizaje de Carlomagno resultaría en:
- Un "Renacimiento carolingio" en el que florecerían el arte y la literatura
- La preservación de numerosos manuscritos latinos que de otro modo se habrían perdido
- El establecimiento de un buen número de escuelas monásticas.
- La creación de la "minúscula carolingia", una alternativa a las letras mayúsculas utilizadas en el texto latino.
El legado de Carlomagno:
Aunque el imperio que Carlos construyó no duró mucho más que su muerte, la consolidación de su territorio fue una etapa importante en el crecimiento de Europa. Además, muchos de los cambios y desarrollos realizados por el propio Carlos, o fomentados debido a su patrocinio, perdurarán mucho más allá del Imperio Carolingio.
- Las oficinas creadas o adaptadas por Carlomagno persistirían durante siglos en las variaciones de condes, duques y marqueses de Europa y Gran Bretaña.
- Carlomagno reorganizó el sistema monetario, ideando el sistema de libras, chelines y peniques utilizado en toda Europa en la Edad Media y en Gran Bretaña hasta la década de 1970.
- Las escuelas monásticas que desarrolló Carlomagno conservarían una tradición de aprendizaje, que a su vez hizo posible un importante estallido de erudición medieval en lo que se conoció como el Renacimiento del siglo XII.
- El 90% de las obras de la antigua Roma que existen actualmente se conservan en forma de manuscritos de los siglos VIII y IX copiados en los monasterios carolingios.
- La minúscula escritura carolingia eventualmente se convertiría en las letras minúsculas que usamos hoy.
- La Canción de Roland, inspirada en los acontecimientos que tuvieron lugar en la peor derrota de Carlomagno, es la primera chanson de geste conocida . Forma parte de un ciclo de obras que giran en torno a Carlomagno, de quien surgieron muchas leyendas . Estas leyendas, conocidas como "el asunto de Francia", influirían en la literatura francesa y europea a lo largo de los siglos hasta la actualidad.
- Carlos hizo construir un palacio y una catedral en su ciudad favorita, Aquisgrán (o Aix-la-Chapelle), donde también murió y fue enterrado. Aquisgrán se convirtió en el lugar de la coronación de todos los emperadores hasta el siglo XVI.
- El Imperio Carolingio inspiraría a un gobernante del siglo X, Otto el Grande , a consolidar su territorio en lo que llegó a conocerse como el Sacro Imperio Romano . Cubriendo gran parte de lo que Carlos había controlado durante su vida, el Sacro Imperio Romano fue una de las entidades políticas más importantes de la Edad Media .